Voor miljoenen drinkers over de hele wereld is het betrouwbare, bleke, lichte, gele, koolzuurhoudende, gemakkelijk drinkbare pilsener simpelweg synoniem met bier. Volgens de experts die rondleidingen geven in de vermeende geboorteplaats van de stijl, Pilsner Urquell , buiten Praag in de Tsjechische Republiek, is 80% van de bierproductie in de wereld pils.

De alomtegenwoordigheid van de stijl en de dominantie van macro-pilsbrouwers zoals Miller en Corona maakten pilsener lange tijd tot de vloek van biernerds en de ambachtelijke producenten die hen het najagen. Het laatste dat de producers wilden zijn, was in de verte vergelijkbaar met Budweiser, dat ze in wezen beschouwen als een lowbrow Amerikaanse versie van Urquell, dus zwaaiden ze de andere kant op in de richting van grote, gedurfde, hoppige en slim gearomatiseerde red ales, pale ales, amber ales. , brown ales, stouts, IPA's, DIPA's en imperial IPA's.

Het hielp dat beginnende ambachtelijke operaties niet-lagers veel sneller en betaalbaarder konden maken - pils, een primair type pils, duurt maar liefst vier weken om te maken dan ales - en met veel minder precisie (het pilsenerproces is technischer in om de gewenste knapperigheid en helderheid te bereiken). Diverse andere smaakelementen verhullen ook gebreken in ales op een manier die lagers niet kunnen.

Op de Urquell-tour is de precisie visueel. De faciliteit is brandschoon en de enorme en glanzende koperen ketels gloeien bijna. De ketels regelen een langzaam, koud gefermenteerd, gesloten tankproces met gisten die zich op de bodem voeden. Dat is het belangrijkste verschil tussen lagers en ales. In plaats van een langzaam, koud en gesloten proces, worden ales sneller gebrouwen - zo snel als twee weken - bij kamertemperatuur, met open tanks waar de gisten suikers aan de bovenkant omzetten in alcohol.

Toen Joseph Groll in 1842 het brouwsysteem van Urquell ontwikkelde, was dat ongekend. Tegenwoordig blijft het Urquell-recept hetzelfde (en blijft het geheim), en in een rustige hoek aan het einde van 9 kilometer fermentatiekelders blijft de enige plaats waar Urquell ongefilterd en ongepasteuriseerd kan worden geprobeerd, rechtstreeks uit het vat. Bij de bron smaken de monsters iets complexer, bitterder en zachter.

Maar dat weerhield de legioenenbrouwers er niet van om Grolls voorbeeld te volgen. Honderden van hen produceren elk jaar miljoenen liters pilsener, in een reeks stijlen, waaronder Duits (dat meer naar voren leunt), Japans (vaak droger en superschoon), Mexicaans (rijker en voller) en Amerikaans (meestal een beetje sterker, pittiger, citroenzuur en creatief).

Het beste nieuws voor pilsliefhebbers is dat de ambachtelijke gemeenschap er niet langer mee spot. In feite bloeit de stijl in ambachtelijke bierkringen in de Verenigde Staten met allerlei nieuwe interpretaties. Peter Licht heeft het op de voet gevolgd. Hij is de brouwmeester in het populaire San Jose, Californië, Hermitage Brewing Co. , waar hij al een kwart eeuw pils maakt.

Er is een heel goede reden dat pilseners de meest populaire ter wereld zijn: het is een geweldige stijl van bier, zegt Licht. De stijl is door de jaren heen gedempt, zodat ze niet meer waren wat ze zouden kunnen zijn, maar er is een enorme hoeveelheid ruimte in de categorie die [zowel] de massa als de mensen die van lekker bier houden tevreden zal stellen.

De Tsjechische en Duitse kenmerken - gevestigde grootvaders, in Licht-spraakgebruik - zullen blijven behagen. Maar nu het mainstream-stigma van pils is vervaagd, voegt hij eraan toe, zijn veel van de meest intrigerende recepten overal in de VS te vinden, en vooral in het Westen.

Ambachtsbier in Amerika heeft zichzelf 30 jaar geleden onderscheiden als [van] de grote biermerken omdat het ruimte moest vrijmaken die het tegenovergestelde was van wat er was, zegt Licht. Er was een terughoudendheid om de ruimte van de vijand binnen te gaan - Bud, MillerCoors. Nu bestaat ambachtelijk bier al lang genoeg. Brouwers hoeven niet te differentiëren. Ze kunnen dingen doen die ze willen doen.

Dit zijn zeven van de meest opwindende dingen die brouwers in die geest doen, volgens een panel van ambachtelijke brouwers en drankendirecteuren, inclusief Licht, en waarom ze het vieren waard zijn. Wees echter gewaarschuwd: veel van deze interessante bieren van kleinere brouwerijen zijn alleen regionaal verkrijgbaar en verschillende zijn bijna uitsluitend te vinden in restaurants of bars. Ze zijn allemaal de extra moeite waard om uit te zoeken.

• 3 Floyds Brewing Co. Von Munsthür Pils (Munster, Indiana)

  sr76beerworks.com
  ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

  sr76beerworks.com

  De gebroeders Floyd hebben een landelijke cultus voortgebracht na jarenlang diep te hebben gedoken in volwaardige bieren, zoals hun vlaggenschip Dark Lord, een 15% ABV, imperial stout in Russische stijl, gebrouwen met koffie, Mexicaanse vanille en Indiase suiker. Maar zoals Monterey Bierfestival oprichter Jeff Moses wijst erop dat dit slechts het toegangspunt is voor een catalogus van kwaliteitsbieren, en nadat hij zelf verschillende bierfestivals en -merken heeft gelanceerd, heeft hij schijnbaar elk bier geprobeerd. De Von Munsthür is moutig, droog, kruidig ​​en verfrissend, met waanzinnige eyeball-kunst op het etiket.

  Alle 3 Floyds-bieren zijn echt smaakvol, zegt Moses. Het is groot voor een pilsener, complex en aangenaam knapperig en bitter.

  Dit bier is voornamelijk verkrijgbaar bij brouwerijen en kleinere distributeurs in het hele Midwesten.

• Bierstadt Lagerhaus Slow Pour Pils (Denver)

  sr76beerworks.com
  'id =' mntl-sc-block-image_2-0-6 '/>

  sr76beerworks.com

  Dit pilsener is een zeldzaam ras dankzij de extreem lange lageringsperiode en de legendarische schuimkraag, waarvan wordt gezegd dat het de versheid en smaak vasthoudt. Licht houdt van de vestiging in Denver vanwege zijn toewijding aan een superbleke brouwsel dat in gelijke delen evenwichtig, knapperig en bitter is.

  Bierstadt zit op een ander niveau als het om pils gaat, zegt Licht. Ik ben in honderden brouwerijen geweest en werd overweldigd toen ik Bierstadt bezocht. Geen enkele inspanning, kosten of tijd is teveel voor hen als het om lagers gaat. Ik zou niet zeggen dat het grenst aan obsessief - het gaat verder. De dagen van het marathonbrouwen, de langdurige veroudering, het toegewijde glaswerk - ze hebben er alles aan gedaan om alles goed te doen, en dat blijkt in het glas.

  Je moet de taproom van Bierstadt of een van de tientallen restaurants of bars in Colorado bezoeken om dit bier te vinden.

• Chuckanut Boheemse stijl Pilsner Lager (Bellingham, Washington)

  sr76beerworks.com
  'id =' mntl-sc-block-image_2-0-11 '/>

  sr76beerworks.com

  De trots van deze Pacific Northwest-brouwerij is zo knapperig dat het bijna pittig is, met plantaardige diepte en een zachte maar droge afdronk. Zijn aroma's en delicatesse hebben hem tot een lieveling van juryleden gemaakt bij de meest competitieve biercompetities ter wereld. Chuckanut's pilsener heeft herhaaldelijk goud verdiend bij de Geweldig Amerikaans bierfestival en bij de Wereldbekerbeker .

  'Ik hou ervan vanwege het evenwicht, maar wat het echt doet opvallen, zijn de afmetingen - het is niet alleen bruisend en eenvoudig', zegt Kyle Odell, de drankdirecteur bij het historische Orcas Hotel , niet ver van waar Chuckanut brouwt in Bellingham, Washington, ten noorden van Seattle. Het is kruidachtig en voller, wat meer is dan je in de meeste pilseners zult vinden. '

  Dit bier is voornamelijk te vinden in bars en restaurants in de buurt van Puget Sound, of je kunt een growler meenemen in de brouwerij zelf.

• Enegren Brewing Co. Lagertha West Coast Pilsner (Moorpark, Californië)

  sr76beerworks.com

  sr76beerworks.com

  Hop-forward, fruitig en honingachtig, blijkt Lagertha gedenkwaardig te zijn dankzij een griezelige combinatie: een traditionele superschone Tsjechische techniek; Saaz-hop, ook een Tsjechisch keurmerk; en fruitige en beroemde in de VS gekweekte Mozaïekhop. Moderne pilseners genieten vaak van hoppige ruggengraten die normaal worden geassocieerd met ales, met een lichter en schoner algemeen effect. Op de website van het bedrijf noemen de makers de Lagertha, die zijn naam ontleent aan een legendarisch Viking-schildmaagd, een hoppige draai aan een klassieke stijl.

  Enegren schepen binnen Californië, en Lagertha is te vinden in de taproom of in een aantal bars en restaurants in het zuidelijke deel van de staat.

  Ga verder met 5 van 7 hieronder.

• Hermitage Brewing Co. Pilsner People of the Universe (San Jose, Californië)

  sr76beerworks.com
  'id =' mntl-sc-block-image_2-0-20 '/>

  sr76beerworks.com

  Geboren uit Tsjechische Saaz-hop, een klassiek Boheems pilsener fundamenteel element en in Californië gekweekte hop, is deze lichte, droge en moutige pilsener een ongebruikelijke en ongefilterde versie van het genre. Volgens Licht, brouwmeester van Hermitage, is het ook een heel persoonlijk product voor het Hermitage-team.

  We houden van onze hop en zijn bereid om de grenzen van het aantal hoptoevoegingen te verleggen in termen van hoeveelheid en frequentie, zegt Licht. Ik noem het een guilty pleasure omdat we het bier brouwen dat we willen drinken. We zijn niet trouw aan de regels van de stijl, noch proberen we een bier te produceren dat door de massa wordt geaccepteerd, precies wat we willen om onze dorst te lessen wanneer de gelegenheid om pils vraagt.

  Deze is nog niet landelijk beschikbaar, maar is te vinden in regio's als Noord-Californië, Illinois en Zuid-Florida.

• Stone Brewery Enter Night Pilsner (Escondido, Californië)

  sr76beerworks.com
  'id =' mntl-sc-block-image_2-0-25 '/>

  sr76beerworks.com

  De Stone Brewery in San Diego sprak al vroeg tot de verbeelding van de ambachtelijke bierwereld met zijn gedurfde pale ales en gerookte dragers en hield zijn aandacht vast met zijn IPA in West Coast-stijl. Deze 5,7% ABV pilsener, een samenwerking met Metallica (ja, die Metallica), vertegenwoordigt een afwijking van waar zowel Stone als de band om bekend staan. Knapperig, verfrissend, hoppig en zelfs een beetje met gras begroeid, het is een openbaring en net zo goed als ze komen.

  Stafmedewerker Ronnie Page verkoopt er veel van in het vlaggenschip van de brouwerij Escondido Stone Brewing World Bistro & Gardens . Het heeft een geweldige moutrekening, zegt hij. Het is een erg verpletterende pilsener.

  Stenen schepen binnen Californië, en de kans is groot dat u het in een restaurant of bar bij u in de buurt kunt vinden, waar in het land u zich ook bevindt.

• Victory Brewing Co. Prima Pils (Downington, Pennsylvania)

  sr76beerworks.com
  'id =' mntl-sc-block-image_2-0-30 '/>

  sr76beerworks.com

  Prima Pils levert heldere bloemige pop en nauwkeurige Oost-Europese uitvoering, met veel van de knapperige pilsbeleving, opgetild door een lichte citroenessence. Licht wijst er graag op dat, hoewel pilseners misschien een momentje hebben, het product in Downington, Pennsylvania al een tijdje bestaat.

  Een van de redenen waarom ik zoveel respect voor deze heb, is omdat ik er sinds de jaren negentig van geniet, en het is de hele tijd zo'n stevig bier geweest, zegt Licht. Het was een echt Amerikaans gebrouwen pilsener in Duitse stijl toen er niet veel belangstelling voor de stijl was, een geweldig bier toen en nu.

  Je hebt geluk: deze is in het hele land verkrijgbaar en je kunt waarschijnlijk een sixpack kopen, waar je je boodschappen ook haalt.