Rum kan een plakkerig wicket zijn om je hoofd omheen te wikkelen. Versies die enige tijd in een vat hebben doorgebracht, kunnen vervolgens door middel van filtering duidelijk worden gemaakt, waardoor nietsvermoedende consumenten denken dat ze licht van smaak zijn, Mojito -klare zilveren rum, terwijl niet-gerijpte flessen een taankleurige of amberkleurige tint kunnen krijgen dankzij de toevoeging van karamelkleur.

En dan, om ons allemaal te verwarren, is er zwarte rum.

Dus wat precies? is het? In Smuggler's Cove: exotische cocktails, rum en de cultus van Tiki (Ten Speed ​​Press, $ 30), schrijft auteur en bar-eigenaar Martin Cate, Black Rum is ontworpen om de schijn van ouderdom te geven aan rum die bedoeld is om te mixen.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Het kan worden gedistilleerd in een pot, kolom of een combinatie van beide, ziet meestal weinig of geen leeftijd en heeft karamel, melasse of beide toegevoegd, wat betekent dat het in de fles tinten donkerder kan lijken dan een rum die is gerijpt in verkoolde vaten voor decennia.

Het blijft, naar mijn mening, de enige stijl van rum waarnaar je op kleur moet verwijzen, omdat de toevoeging van kleur zelf de categorie definieert, schrijft Cate. Het misverstand komt volgens hem voort uit het feit dat consumenten een donkerdere drank gelijkstellen aan een oudere (vergelijkbaar met hoe ongeïnformeerde oenofielen een transparante Grand Cru rode Bourgogne van inferieure kwaliteit zouden kunnen vinden dan een goedkope maar ondoorzichtige Napa-cabernet).

Tiki-cocktail bij Smuggler's Cove. Allison Webber

Dus omdat zwarte rum eigenlijk vrij licht van lichaam kan zijn, denkt Cate dat het beter werkt met citrus dan in boozy roerdrankjes waar het vaak overweldigd is.

De categorie werd populair, benadrukt hij, in het tijdperk na de drooglegging door het bedrijf van Myers, toen kleur werd toegevoegd om een ​​perceptie van leeftijd en rijkdom aan smaak te geven. De geest werd op de markt gebracht als een goede basis voor punchrecepten (het is best goed in een Orkaan ).

Tegenwoordig wordt de categorie vertegenwoordigd door pot-still-flessen zoals Hamilton Jamaica zwarte rum en gemengde soorten zoals Coruba original blend, Gosling's Black Seal, Lemon Hart Original 1804 en Skipper Finest Old Demerara.

Maar het hangt allemaal af van wie je het vraagt, meent Gary Nelthropp, de meester-distilleerder voor Cruzan, die ook een zwarte band rum . Voor ons lijkt onze Cruzan Black Strap-rum het meest op de klassieke marine-rum van de Amerikaanse Maagdeneilanden, zegt hij. Vergeleken met onze traditionele, lichte en donkere rum, heeft Black Strap een rijker, donkerder en aromatischer smaakprofiel en is het mondgevoel medium tot vol. Een destillatieproces met vijf kolommen verwijdert onzuiverheden en maakt het glad, met smaken van robuust zoethout en melasse. Barmannen grijpen er het vaakst naar als een afwerkingselement of dobberen in Tiki-drankjes en -punches gemaakt met limoen, ananas, guave, sinaasappel of andere sappen.

Voor sommigen in de industrie kan zwarte rum moeilijk te verkopen zijn. Jeff Beachbum Berry, bijvoorbeeld, is niet zo vleiend in zijn beschrijving en plaatst zwarte rum in schril contrast met wat hij zegt dat de eervolle eeuwenoude geschiedenis van donkere rum is.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Het is in wezen een nepcategorie, met de 'zwartheid' die naar verluidt is bereikt door jarenlang contact met het vat waarin het heeft gerijpt, zegt de eigenaar van Tiki-bar Latitude 29 in New Orleans. In werkelijkheid zou het een jonge rum kunnen zijn die 'gedopt' is met karamelkleuring.

In het glas smaakt het bijna naar een donkere Jamaicaanse rum, zegt Berry, zij het zoeter en dichter door de toevoeging van glycerine of andere zoet- of kleurstoffen. Hij stelt dat het een prima vervanger kan zijn in cocktails die donkere rum vereisen, of als accent of float.

En dan is er Gosling's, die sommigen beschouwen als de producent van de benchmark en meest herkenbare uitdrukking. Geproduceerd in Bermuda, is het een mix van pot-still en continu-stille dranken. Volgens de website van het bedrijf voegt de ene smaak toe, terwijl de andere een subtiele elegantie geeft.

Cruzan Rum

Malcolm Gosling, de president en CEO van Gosling's International Limited, legt zwarte rum uit als een syllogisme. Alle zwarte rum is donkere rum, maar niet alle donkere rum is zwart, zegt hij. Black Seal is een blend van drie afzonderlijke rums, gedistilleerd uit gefermenteerde melasse ... gerijpt in verkoold Amerikaans wit eiken [gedurende] drie jaar.

Hij beschrijft het als zacht, romig en complex, met tonen van melasse, fruit en bruine suiker. Het werkt in klassieke drankjes zoals de Manhattan of Oubollig en is het essentiële ingrediënt (samen met gemberbier en limoen) in de handelsmerkdrank van het bedrijf de Donker en stormachtig . Gosling's Family Reserve Old rum, ontworpen om te nippen, is gemaakt van dezelfde sterke drank maar zes jaar gerijpt.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Uiteindelijk kan de afhaalmaaltijd zijn om zwarte rum te beschouwen als de drankversie van wat in het bedrijfsleven de ijzeren driehoek wordt genoemd, waar je de opties snel, goedkoop en goed krijgt en je wordt verteld dat je er twee mag kiezen. Maak uzelf vertrouwd met gerenommeerde distilleerders, denk na over hoe u van plan bent om het te mixen, en beslis of u bereid bent om de veroudering op vat op te geven en kleur en smaak te accepteren die zijn verkregen uit snelkoppelingen.

Ibiber, pas op: het is niet alles, eh, zwart en wit.