Port is een van de meest over het hoofd geziene en onderschatte wijnstijlen op de markt. Wanneer ze worden geproduceerd door geweldige huizen, kunnen deze wijnen enkele van de meest heerlijke drinkervaringen mogelijk maken.

Of het nu gecombineerd is met een dessert, gemengd tot een cocktail of na het diner puur nippen, de veelzijdigheid van portwijnen kent geen grenzen, hoewel het belangrijk is om te begrijpen waar het bij de versterkte wijn om draait.

Waar het is gemaakt

Portwijn wordt geproduceerd in de Douro-vallei van Portugal, gelegen in het noorden van het land. De meeste poorten zijn rood, hoewel er witte en rosé-versies bestaan. De belangrijkste druivensoorten die worden gebruikt om port te produceren zijn touriga nacional, touriga franca, tinta roriz (tempranillo), tinta barroca en tinta cão. Meer dan 50 variëteiten zijn toegestaan ​​in de portvinificatie, hoewel deze vijf verreweg het meest worden gebruikt.

Hoe het gemaakt is

Er zijn een handvol stijlen waarin portwijnen worden geproduceerd, gebotteld en geëtiketteerd. Deze stijlen worden grotendeels bepaald door hoe de wijnen worden gerijpt. De eerste stappen van vinificatie zijn echter voor elk hetzelfde.

Getty Images / Tim Graham

Portwijnen zijn versterkt, wat betekent dat tijdens het vinificatieproces een neutraal distillaat wordt toegevoegd. Na de oogst worden druiven geplet en gefermenteerd zoals elke andere wijn. Voordat de gisting is voltooid, voegen portproducenten echter een neutrale alcohol toe aan de wijn. Deze toevoeging van alcohol doodt de resterende gist en laat restsuiker in het sap achter. Het alcoholgehalte van de wijnen wordt ook verhoogd tot ongeveer 19% tot 20% door de toevoeging van het distillaat.

De neutrale geest in port werkt ook als een natuurlijk conserveermiddel, wat betekent dat de wijnen na opening langer houdbaar zijn dan standaardwijnen. U hoeft zich niet te haasten om een ​​fles leeg te maken; gewoon pop, geniet van een schenking en laat de fles een paar weken op je plank staan, wat een geluk is, want port wordt vaak slechts één klein glas per keer genoten.

Hoe het te drinken

In Engeland, de VS en andere Engelssprekende landen wordt port meestal na het diner geconsumeerd met chocolade, kaas of andere avondtraktaties , of op zichzelf, mogelijk als vloeibare vervanging voor een meer typisch dessert. In continentaal Europa wordt port vaker genipt als aperitief voor de maaltijd. Port moet ongeveer 60 graden Fahrenheit worden geserveerd en in kleinere hoeveelheden worden gegoten dan standaard droge wijnen; het wordt meestal geserveerd in drie-ounce schenken.

Hoofdstijlen

Er worden in Portugal verschillende soorten port geproduceerd. Deze stijlen kunnen echter over het algemeen worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: robijnrood en taankleurig. Ruby ports worden op fles gerijpt, terwijl tawny ports in houten vaten worden gerijpt, wat een oxidatieve omgeving creëert, wat betekent dat zuurstof in contact komt met de wijn. Dit oxidatieve verouderingsproces zorgt ervoor dat de wijnen pigment verliezen, minder tannines bevatten en nootachtige, karamelachtige smaken aannemen.

Getty Images / vuk8691

Robijn: Deze ports zijn helder getint, vol van smaak en zeer fruitig in de mond. Tonen van pruimen, cassis en overrijpe bessen komen het meest voor. Ruby ports na de gisting worden gerijpt in betonnen of roestvrijstalen tanks, die het oxidatieve verouderingsproces van houten vaten niet toelaten en helpen de fruitaroma's van de wijn te behouden. Dit zijn over het algemeen de meest geproduceerde en goedkoopste portflessen op de markt. Ruby-ports worden ook geproduceerd in reserve, single-vintage (met een minimum van twee of drie jaar rijping), late-bottled vintage (minimum vier tot zes jaar rijping) en rosé-formaten.
Proberen : Graham's Six Grapes Reserve Ruby Port ($ 23)

Tawny : Deze stijl van port is nootachtig, eiken gerijpt en lichter van smaak dan zijn robijnrode tegenhanger. Deze goudkleurige wijnen worden ook geproduceerd in reserve-, single-vintage en gerijpte flessen; de verouderde stijl geeft als leeftijd de gemiddelde leeftijd aan van de jaargangen die in de blend gaan en wordt meestal in stappen van 10 geëtiketteerd (u zult waarschijnlijk flessen van 10, 20, 30 en 40 jaar zien). Tawny ports tonen over het algemeen smaken van hazelnoten, butterscotch, brioche, gekonfijte amandelen en gedroogd fruit.
Proberen: Fonseca 10 jaar tawny port ($ 34)

Oogst: Single-vintage tawny ports worden colheita ports genoemd. Deze wijnen worden minimaal zeven jaar gerijpt, waarbij het exacte jaartal op de fles staat vermeld. Colheita-bottelingen moeten niet worden verward met gerijpte ports, die een gemiddelde leeftijd van de blend binnenin geven.
Proberen: Niepoort Harvest Port ($ 50)

Wit: Hoewel veel minder gebruikelijk dan de andere stijlen, zijn witte poorten met een beetje moeite in de Verenigde Staten te vinden. Deze wijnen zijn gemaakt van een verscheidenheid aan druiven, waaronder malvasia fina en codega. In tegenstelling tot hun robijnrode en tawny tegenhangers, zijn witte ports over het algemeen op hun best wanneer ze worden gebruikt in cocktailcreaties of worden gemengd met tonic in plaats van puur geconsumeerd.
Proberen: Dow's Fine White Porto ($ 17)