Met wodka nog steeds bovenaan de Amerikaanse favoriete drank (en whisky in de buurt), is het tijd om te onderzoeken waar het van gemaakt is. Nee, niet de gefermenteerde granen, maar de vloeistof. Een fles wodka is gemaakt van ongeveer 60 procent H20 en van begin tot eind - van het water dat wordt gebruikt bij de productie tot het ijs waarmee het wordt geschud of in een glas valt, evenals eventueel frisdrankwater dat aan een cocktail wordt toegevoegd - is er veel gewicht in zo'n schijnbaar onschadelijke substantie.

Je hoort niet veel distilleerders genoeg praten over het belang van het water dat in de fles [wodka] gaat, zegt Tony Abou-Ganim. Ik heb onlangs het barprogramma opgezet bij het gloednieuwe Libertine Social in Mandalay Bay in Las Vegas, schreef Abou-Ganim het boek Wodka gedistilleerd , die licht werpen op de vaak verwaarloosde maar onmiskenbaar populaire geest. Hij kent maar al te goed de beperkingen van het kraanwater in Las Vegas en merkt de parallel op met het produceren van goede wodka.

Veel producenten gebruiken bijna dood water, dat wil zeggen gedestilleerd of zo behandeld dat je alle onzuiverheden verwijdert, en je verliest veel karakter van het water zelf, zegt hij. Maar ik denk dat het begint met het pureren van de granen en wat daar wordt gebruikt. Water heeft een groot effect op het algehele karakter van het uiteindelijke destillaat en draagt ​​bij aan de textuur en het mondgevoel.

Tony Abou-Ganim.

Professionele watersommelier Martin Riese is het daarmee eens. Water heeft een enorme impact op de productie van wodka, zegt hij, eraan toevoegend dat water veel belangrijker is dan mensen denken.

Wat we echter kunnen beheersen, is volgens Abou-Gamin de manier waarop we genieten van de wodka als deze eenmaal in de fles zit. Sommigen drinken het zoals de Russen. Ik geef er de voorkeur aan dat het direct uit de vriezer komt, zegt Brent Lamberti, de wereldwijde merkambassadeur van Stoli elit, over zijn favoriete methode om wodka te drinken.

Abou-Ganim is het daarmee eens: mijn favoriete manier [om wodka te drinken] is rechtstreeks uit de vriezer in een klein bevroren glas - dat is het beste voor mij. Als je het in een drankje met ijs gaat serveren, zorg je ervoor dat je het beste ijs gebruikt: goed behandeld, niet blootgesteld aan onaangename smaken.

Water bevriezen lijkt eenvoudig genoeg, maar dat is niet zo, zegt de pro. Het is bijna onmogelijk om thuis goed ijs te maken, zegt Abou-Gamin. Geweldig ijs begint met geweldig water - hoe je dat ijs maakt, hoe je dat ijs opslaat. De eerder genoemde onaangename smaken in ijs zijn het gevolg van wat er in de vriezer blijft hangen.

Martin Riese.

IJs is bijna als een spons, zegt Abou-Gamin. Het absorbeert de smaken van de dingen eromheen, dus als je overgebleven zalmfilets in je vriezer hebt ... Het is zoiets als het kopen van een fles Fiji en het serveren op ijsblokjes gemaakt van stadswater. Als we het hebben over wodka, die zo subtiel is, is het gemakkelijker om gebreken op te sporen van bedorven ijs of funky water. Het intensiveert en toont die tekortkomingen ... Je bent overgeleverd aan wat bars ervoor kiezen om te serveren, maar we hebben geluk vanwege de heropleving van ambachtelijke cocktails in het hele land, zegt Abou-Ganim. IJs is een element waar bars en barmannen veel meer aan gehecht zijn en veel serieuzer nemen - het type en de kwaliteit van hun ijs.

Thuisdrinkers willen misschien ook hun spel opvoeren. Als je denkt dat je een geweldige cocktail kunt maken met waardeloos ijs, sorry, je bent verdwaald, zegt Riese, die, afgezien van zijn taken als sommelier, wateropvoeder is, gecertificeerd door de Duitse Waterhandelsvereniging. U begint al met het verkeerde product. Je kunt tegenwoordig heel goed ijs kopen in supermarkten, voegt hij eraan toe, en merkt op dat het steeds gemakkelijker wordt om ijs van hoge kwaliteit te vinden. Riese gebruikt zelf Fiji-water om thuis ijs (en koffie) te maken.

Natuurlijk is wodka geschikt om puur van te nippen, maar is het niet de bedoeling van wodka om een ​​goede mixer te zijn, aangezien de geest kleurloos, smaakloos en geurloos is? Wodka werkt als een mooi platform om andere smaken naar voren te schuiven, zegt Abou-Gamin. Maar ik moedig mensen aan om zelf wodka te proeven.

Gannamartysheva

Puur gedronken of in een cocktail, wodka verdient met tegenzin het respect van barmannen. Wodka duikt op op cocktailmenu's en barmannen staan ​​meer open voor, of vriendelijker met, de categorie, zegt Trevor Schneider, de nationale ambassadeur van Reyka-wodka. Er waren maar een paar bars die zo waren; nu zijn er bars zoals Suffolk Arms in New York City waar Giuseppe [González] een hele sectie wodkacocktails op zijn menu heeft staan. Jaren geleden was dat niet het geval.

Schneider voegt eraan toe dat het hem gek is hoeveel bars tot voor kort de vraag van de klant negeerden. Het is enorm omdat [wodka] ofwel de nr. 1 of nr. 2 meest geconsumeerde gedistilleerde drank van het land is. Toen ik nog aan het bartenden was, was ik verbijsterd door dat feit. Sommige bars droegen het niet eens! hij zegt. Het is leuk om te zien dat de trend langzaam aan het omslaan is; het wordt weer hip en komt weer terug.

Met een mini-heropleving en een groeiend aantal merkopties, is het de moeite waard om aandacht te besteden aan de waterkwaliteit: het ijs in het glas, het water vermengd met de spirit. Frisdrankwater is niet een van die dingen waar we aandacht aan hebben besteed zoals we hebben met tonisch water en gemberbieren, zegt Abou-Gamin, eraan toevoegend dat het iets vergevingsgezinder is in vergelijking met andere mixers. Maar als je uit een pistool komt, is het niet dezelfde ervaring van een lekkere koude fles frisdrank.

Brent Lamberti mixt Perrier graag met elit.

Ik vraag barmannen wat voor soort water en ijs ze gebruiken, zegt Riese, eraan toevoegend dat hij frisdrankpistolen vermijdt. Ik drink niets dat uit een fontein komt, zoals bijvoorbeeld Coca-Cola. Als ze frisdrank uit een fles gebruiken, bijvoorbeeld Fever-Tree , dat is naar mijn mening veel beter dan het soda-fonteinwater.

Je ziet het terug in de prijs, voegt hij eraan toe. Als je een cocktail bestelt voor $ 14 of $ 15 in plaats van $ 8 of $ 9, bevat de bar misschien een beter ijsblokje of gebruikt je misschien een beter waterprogramma in hun cocktails.

Als het om water gaat, mengt Lamberti Perrier graag met elit, waarbij hij opmerkt dat hij vindt dat het zoutgehalte in dat specifieke water goed samengaat met de wodka. De smaak van de wodka verandert op basis van de complexiteit van het water, zegt hij, waarbij hij het belang van water benadrukt en hoe weinig het verband houdt met andere sterke dranken. Niemand noemt ooit water met tequila.

Kanawa Studio.

In het geval van wodka, waar water vele doeleinden heeft, van het verlagen van het alcoholpercentage tot het koelen van de wodka in een shaker met ijs, is het gebruik van het best mogelijke water ideaal. Dus welk water is het beste? In het ideale geval, zegt Riese, zou je het water dat wordt gebruikt om de wodka te maken, matchen met het water en het ijs in de cocktail (zoals IJslands gletsjerwater gebruiken bij het mengen met Reyka). Omdat dat niet echt mogelijk is, stelt hij voor water te kiezen met een laag mineraalgehalte, waarschijnlijk bronwater, aangezien een hoge mineraliteit de smaak kan beïnvloeden. Riese kiest voor bron- en mineraalwater, vermijdt gedestilleerd water en zoekt naar statistieken op het etiket (waterbron, silica, magnesium, alkalisch en pH-waarden, mineraliteitsgehalte).

Het vinden van de juiste balans tussen het water en de cocktail in kwestie is essentieel. Is het lief? Zuur? Bitter? vraagt ​​Riese. De balans tussen de geest en het water kan wankelen, afhankelijk van de waterbron. Je wilt de wodka helpen en niet overweldigen met een hoog mineraliteitsgehalte.

Abou-Gamin is het daarmee eens en zegt dat je nooit een uitstekende whisky over ijsblokjes uit leidingwater zou schenken. Het is niet zo duidelijk met wodka; de nuances zijn zo subtiel. Maar aandacht voor details heeft altijd invloed op de uiteindelijke cocktail, zegt hij. Water, zo lijkt het , is het cruciale detail.