De High Bridge-cocktail van Lucinda Sterling en Middle Branch, gemaakt met Landy VS cognac, Mellow Corn whisky, eenvoudige siroop, citroensap en Angostura bittertjes

Het is meer dan een decennium geleden dat barman die bar-eigenaar werd, Lucinda Sterling haar start in de branche kreeg. Ze scoorde haar eerste optreden voor het serveren van drankjes bij wijlen Sasha Petraske's legendarische Milk & Honey in 2005. Nadat ze de baan in een opwelling had gekregen nadat ze zonder echt plan van Colorado naar New York had gereden, dook ze meteen de horeca in. , opgaand van cocktailserver tot barman bij Petraske's West Village charmeur Kleine tak en uiteindelijk partner bij zijn buitenpost in Kips Bay, Middelste tak (volledige openbaarmaking: ik bartend hier momenteel.)

Sterling's eerste carrière-mentaliteit liet niet veel ruimte over voor wat sommigen een traditioneel traject zouden kunnen noemen: trouwen, een gezin stichten, zich settelen. Toen ik haar terloops had gevraagd naar het krijgen van kinderen, zei ze dat ze zichzelf nooit als een moeder had gezien. Maar dat veranderde vorig jaar allemaal, toen Sterling, op 39, ontdekte dat ze zwanger was. Op dat moment veranderde er iets in haar hart, zoals een denkbeeldige schakelaar waarvan ze niet wist dat die was aangezet. Ik dacht bij mezelf: dit is misschien wel mijn enige kans, zegt ze.

Middelste tak. Dan Q. Dao

Het is geen geheim dat de horeca hard kan zijn voor vrouwen, van niet-zeldzame gevallen van seksisme tot starre beleidsmaatregelen voor zwangerschapsverlof en zelfs het vinden van tijd tot nu toe met de grillige uren en late nachten. Ik denk dat het vinden van de juiste partner als barman voor vrouwen de grootste uitdaging is, zegt Sterling. Het is alsof u aan de andere kant van uw klanten staat, die naar uw bar komen om op date te gaan en mensen te ontmoeten na het werk. Er is een stereotype dat vrouwen achter de bar leuk zijn, graag uitgaan en niet zo serieus zijn. Voor Sterling werd het verder gecompliceerd door haar professionele activiteiten buiten de bar, van advisering over menu's tot deelname aan cocktailwedstrijden en het ontwikkelen van recepten. Als je fulltime bartendert en ook aan persoonlijke projecten werkt, is daten misschien geen onderdeel van de balans tussen werk en privé, zegt ze.

Maar wat gebeurt er als je al zwanger bent? Na acht maanden werkt Sterling nog steeds hier en daar, en geeft toe dat haar behendigheidsniveau en uithoudingsvermogen achter de lat sterk is afgenomen. Hoewel het niet gemakkelijk was, heeft ze als bedrijfseigenaar kunnen vertrouwen op haar personeel om de speling op te vangen en waar nodig de hiaten op te vullen. Middle Branch heeft altijd zo'n geweldig team van barmannen gehad met veel meer vaardigheden dan bartending, zegt ze. Het stelt ze in staat om klusjes te doen die buiten vallen, alleen maar drankjes maken, van ijs bestellen tot ervoor zorgen dat we de juiste hoeveelheden en merken alcohol achter de bar hebben en gewoon elke avond met elkaar omgaan.

Queens Park Swizzle van Middle Branch, gemaakt met witte rum, limoen, eenvoudige siroop, een suikerklontje, munt en Angostura-bitters. Matt Taylor Gross

Natuurlijk, terwijl Sterling haar eigen uren kan bepalen en zoveel tijd kan nemen als nodig is, krijgt niet elke barman die kans. Met betrekking tot haar eigen werknemers zegt ze dat ze elk individu wil voorzien op basis van hun behoeften: iedereen is anders - er zijn mensen die werkverslaafden zijn en hun diensten niet willen opgeven, en er zijn mensen die de clementie nodig hebben om te werken parttime en toch die extra dollar verdienen. Het is belangrijk om flexibel te zijn, omdat je een talentenpool hebt die zo beperkt is. Zoals voor alle jonge vrouwelijke barmannen, vooral degenen wier werkgevers niet zo meegaand zijn, adviseert Sterling om zoveel mogelijk evenementen buiten bartending te doen en een ongelooflijk groot netwerk op te bouwen terwijl je nog jong bent en energie hebt. Door betrokken te raken bij advies en evenementen, zegt ze, zit je niet vast in één positie, aan één bar. Je hebt altijd anderen die je kunt bereiken, en je zult nooit zomaar een barman worden. Je wordt iemand die mensen zoeken naar creativiteit en expertise.

De zwangerschap van Sterling heeft haar niet alleen geïnspireerd om na te denken over haar eigen zwangerschapsverlofbeleid, maar heeft haar ook ertoe bewogen een gezinsvriendelijke omgeving te creëren in haar vestiging in Red Hook, Brooklyn, Over zee , dat met name het afstudeerproject van haar mentor Petraske was voordat hij stierf. Voordat ik een aanstaande moeder werd, was ik erg tegen het soort omgeving dat voor moeders en kinderen zou zorgen, maar ik besloot dat ik kinderwagens helemaal in de bar zou toelaten, gedeeltelijk om te rechtvaardigen dat mijn eigen kind werd toegestaan daar, zegt ze. Met een laag muziekniveau en een ruimtelijke sfeer hoopt ze dat Seaborne een plek wordt waar de vele nieuwe ouders van de buurt, net als zij, zich welkom zouden voelen.

Middle Branch's North Lights, gemaakt met Tanqueray-gin, Lillet Rosé-aperitief, Curaçao, limoen en grapefruitsap. Matt Taylor Gross

Nu de uitgerekende datum snel nadert, kijkt de aanstaande moeder uit naar rust en leert ze zichzelf kennen als een heel ander persoon dan ze de afgelopen 10 jaar heeft gekend, als barbezitter en barman. Als moeder die voor het eerst moeder is, ziet ze haar ervaringen als baas en leider bijdragen aan haar vaardigheden in het nieuwe streven. Je moet geduld hebben met iedereen die jong en nieuw is, zoals een barman die net begint, zegt Sterling. Je wilt dat ze meteen kunnen lopen, maar je wilt niet dat ze te ver lopen. Je wilt hun hand vasthouden en ze zoveel mogelijk begeleiden. Wat me tot op de dag van vandaag zo betrokken heeft gehouden bij Middle Branch, is precies die uitwisseling die ik krijg met een andere persoon.

Als we naar de toekomst kijken, maakt Sterling zich geen zorgen over wat ze haar kind zou vertellen over wat ze voor de kost doet. Er is veel trots op wat we vandaag doen. Mijn ouders fronsten waarschijnlijk mijn wenkbrauwen als barman uit angst dat ik me in de verkeerde omgeving bevond - pas op voor losse vrouwen en zo, zegt ze lachend. En ze dankt haar eigen mentor voor het opstellen van de gedragscodes die de reputatie van de industrie in de loop van de tijd hebben verbeterd: bedankt aan Sasha Petraske voor het versterken van de regels die tijdens de verbodstijden bestonden, zodat we onszelf kunnen beheren met drinken en respectvol zijn voor onszelf en voor onszelf. anderen. Hopelijk is dat vanaf de eerste dag een diepgewortelde waarde.

Noot van de redacteur: sinds de publicatie van dit verhaal heeft Lucinda Sterling een meisje met de naam Zeta verwelkomd.