Starward-distilleerderij in Melbourne

U weet waarschijnlijk al dat we midden in een whiskyrevolutie zitten en niet alleen die in Schotland, Japan en de VS, de populairste whiskyproducerende regio's ter wereld.

Nee, deze nieuwe beweging groeit over de hele wereld, geleid door landen zonder geschiedenis of tradities in het maken van whisky: Taiwan, India, Italië en Zuid-Afrika. Tegenwoordig creëert een nieuwe generatie producenten in zijn eentje nieuwe culturen rond whisky en produceren sterke dranken die concurreren met die van veel oudere, gerenommeerde distilleerderijen over de hele wereld.

Australië is een van deze pionierslanden. Producenten zijn de wereldwijde whiskyscene betreden en zijn de afgelopen jaren dynamisch in de lift geraakt. Met de oudste distilleerderij van het land, Leeuwerik , opgericht in 1992, is het indrukwekkend om te zien welke vooruitgang de Australische whiskymakers in iets meer dan 25 jaar hebben geboekt. Na een blik op de reis die whisky heeft afgelegd in het land Down Under, wordt het gemakkelijker te begrijpen waarom het nu zo'n succes heeft.

Leeuwerik.

Het duurde lang voordat mensen geïnteresseerd waren in Tassie [Tasmaanse] whisky, zegt Adam Sable, de algemeen directeur van Sullivans Cove , een van de oudste en meest wereldwijd bekende whiskydistilleerderijen van Australië. Sullivans Cove is opgericht in 1994, toen de Australische whiskyscene nog vrij kaal was. Het team concentreerde zich onmiddellijk op het creëren van volledig Australische whisky, met behulp van lokale Tasmaanse gerst en water. We werden door de sterke drankwedstrijden erkend als een echt hoogwaardig product voor het grote publiek, zegt Sable. Maar tegenwoordig krijgen we overal positieve reacties.

De distilleerderij vergaarde sinds het begin van de jaren 2000 prijzen en barstte echt uit in de wereldwijde whiskyscene na het winnen van de prijs voor 's werelds beste single malt op de Wereld Whisky Awards in 2014. Dit was de eerste keer dat een whisky buiten Schotland en Japan de titel had gekregen. Dit jaar, in 2018, won de distilleerderij de titel van 's werelds beste single cask single malt.

Sullivans Cove. Natalie Mendham Photography

De eilandstaat Tasmanië, de geboorteplaats van enkele van de meest bekende Australische sterke dranken, was de thuisbasis van slechts negen distilleerderijen in 2014, maar heeft nu meer dan 30 operationele distilleerderijen - een gestage groei waar Sullivans Cove een belangrijke rol in speelde. De nieuwe golf van kleine producenten verspreidt zich ook over het vasteland van Australië. In het begin van de jaren 2000 begon de populariteit van Australische whisky in het buitenland te groeien, terwijl de binnenlandse consumptie de laatste jaren enorm is toegenomen. Zoals verwacht kijken veel distilleerderijen nog niet naar exportmarkten en hebben ze moeite om aan de binnenlandse vraag te voldoen.

Voorraad is een probleem en de meeste populaire producenten hebben uitbreidingen gepland om het aanbod op te voeren. Dit is logisch, aangezien de meerderheid van de distilleerderijen in het land vrij klein is. De jaarlijkse productie van flessen ligt vaak in het bereik van vijf cijfers, vergeleken met de miljoenen van de meeste gevestigde Schotse distilleerderijen.

Staward-merkambassadeur Alex Hart.

Afgezien van Sullivans Cove, Melbourne's Starward distilleerderij is misschien wel het meest wereldwijd erkende Australische whisky-merk, met zijn flessen geëxporteerd naar verschillende westerse markten, waaronder de VS. Starward is een van de weinige distilleerderijen met een grote focus op export, maar veel producenten zijn enthousiast over het betreden van nieuwe markten in de nabije toekomst . Andere bekende Australische whiskydistilleerderijen om in de gaten te houden zijn Hellyers Road , Kalkbrander en Nant .

Archie Rose is een van de nieuwere ambachtelijke distilleerderijen. Opgericht in 2015, was het de eerste distilleerderij in Sydney in meer dan 160 jaar, geboren uit de passie van Will Edwards. Edwards wilde de geest van Sydney creëren, en na vele reizen naar Tasmanië en gesprekken met pioniers in de industrie, lanceerde hij Archie Rose. De bar op het terrein heeft, samen met de Tailored gin van de distilleerderij, de kleine distilleerder verschillende wereldwijde onderscheidingen gewonnen, omdat het team unieke methoden blijft gebruiken om het merk op te bouwen.

Bar bij Archie Rose.

Over de hele linie denk ik dat Australische drinkers een groot voorstander zijn van gedistilleerde dranken uit Australië, wat geweldig is om te zien, zegt Edwards. We hebben nog geen gerijpte whisky uitgebracht; we naderen echter een punt waarop we kunnen. Maar de innovatieve productie, focus op herkomst en focus op kwaliteit heeft veel verwachting opgebouwd voor onze eerste release.

Bij het bespreken van recente trends in de branche, noemen zowel Sable als Edwards het verband tussen whisky en de bekende wijnindustrie van Australië. We zien meer mensen spelen met rode wijnvaten, wat hier logisch is gezien onze geweldige wijnindustrie, zegt Sable.

Bar bij Archie Rose.

Er zijn momenteel meer dan 120 distilleerderijen in Australië, en vele anderen worden binnenkort gelanceerd - een cijfer dat duidelijk de hausse laat zien die zich op het hele continent afspeelt. Ter referentie: de Schotse whisky-industrie vermeldt ongeveer 115 distilleerderijen in zijn vijf regio's. Sable, die namens een van de oudste whiskyproducenten van het land spreekt, besluit onze lezing met wat wijsheid.

De industrie in het algemeen bevindt zich in een grote periode van groei en experimenten, zegt Sable. Ik denk dat het de komende jaren tot rust zal komen en dat we hopelijk zullen zien dat de beste nieuwe producten gedijen en overleven. Naarmate de branche volwassener wordt, zullen we kwaliteit en consistentie over de hele linie zien verbeteren, en we zullen waarschijnlijk ook meer productie op commerciële schaal zien met meer serieuze investeringen.