Om van rum te houden, moet je een beetje een expert worden in zijn regionale variaties. Dat is wat er gebeurt als een spirit wordt geproduceerd in 70 landen, allemaal met behulp van verschillende methoden en grondstoffen. Het is dan ook geen verrassing dat veel consumenten vertrouwen op het nummer op het etiket als leidraad voor kwaliteit. Maar dat nummer, dat zou moeten verwijzen naar de jongste rum in de blend, zegt niet de hele waarheid.

Op een bepaald moment betekende dat ’23’ [op Ron Zacapa 23] dat de rum 23 jaar oud was, zegt Dani DeLuna, een rum-opvoeder, Cane Club Collective oprichter en Rhum Runner voor Boukman rum. Nu is het gewoon een marketingtechniek.

Als ik Rebecca Quiñonez, de eigenaar van Q Consulting Firm en voormalig wereldwijde merkambassadeur van Ron Zacapa, vraag of een leeftijdsverklaring een indicatie is van de smaak of kwaliteit in de fles, zegt ze dat hoewel de meeste mensen ja zouden zeggen, ze het daar nadrukkelijk niet mee eens is. .

Er is een niveau van verwachting dat je hebt als je een rum proeft die ouder is dan 10, 15 of 20 jaar. Je verwacht dat het rijk, complex, smaakvol en evenwichtig is, zegt ze. Je wilt dat de rum je naar binnen trekt en blijft evolueren als een geweldige wijn, maar niet alle gerijpte rum heeft deze kenmerken.

Jongere rums, zegt ze, kunnen die kenmerken vaak hebben, afhankelijk van de grondstof, of het nu gaat om suikerrietsap bij de eerste persing of melasse, de kenmerken van het vat waarin het wordt gerijpt en de productiemethode.

Het Solera-effect

Bedenk hoeveel Midden-Amerikaanse landen de solera-methode gebruiken, zegt DeLuna. Solera, legt ze uit, is een in Spanje ontwikkelde methode die ongeveer zo verloopt: stel je een kamer vol met vaten voor. Je maakt een spirit en stopt die in het eerste vat, dan ledigt je bijna het hele eerste vat in het tweede. Spoel en herhaal totdat je door alle lopen in je solera bent gegaan. Dan maak je een tweede portie van de spirit en doe je hetzelfde opnieuw. Dit betekent dat er iets uit de eerste batch in elk vat zit, maar slechts een minuut.

Als je deze mengtechniek al 25 jaar gebruikt, kun je zeggen dat de rum al zo lang heeft gerijpt, maar dat het meeste ervan aanzienlijk jonger zal zijn. Een label vertelt je dat niet.

Waar een rum is gerijpt, komt ook om de hoek kijken. Rafa García Febles, een barman bij Covina in New York en rumliefhebber, zegt Rafa García Febles, dat rum die in de tropen is gerijpt, andere chemische veranderingen zal ondergaan dan rum die in de dokken van Londen is gerijpt, aangezien alles van temperatuur tot vochtigheid en zonlicht tot hoogte van invloed is op de snelheid en stijl. van veroudering.

En het vat speelt een rol: een rum die in nieuw verkoold Amerikaans eikenhout in Guyana is gerijpt, zou na vijf jaar volledig volgroeid kunnen smaken, en een rum die in Londen is gerijpt in oude gebruikte cognacvaten is misschien net begonnen.

Verschillende regels voor verschillende landen

Gelukkig zijn er een paar rumproducerende landen met strikte richtlijnen. Landen met duidelijke leeftijdsverklaringen voor rum zijn onder meer Barbados - het voorouderlijk huis van rum - Jamaica en Puerto Rico, zegt García. Op deze eilanden moeten de leeftijden op de fles verwijzen naar de leeftijd van de jongste gedistilleerde drank in de blend - soortgelijke regels gelden voor whisky en bourbon. In Puerto Rico, zegt hij, moet rum minstens drie jaar gerijpt hebben om het label ‘rum’ te krijgen, zelfs heldere rum, die hun helderheid bereiken door houtskoolfiltering.

Guyana heeft ook strikte wetten op het gebied van veroudering, zoals goed blijkt uit de 15-jarige El Dorado, en de agrarische eilanden van Martinique en Guadeloupe volgen de V.S./V.S.O.P./X.O. leeftijdsconventies van Franse geesten.

Consumenten beginnen zich dit allemaal te bekommeren als het om rum gaat, dankzij de populariteit van gedistilleerde dranken van één origine die beter onder controle kunnen worden gehouden, zoals mezcal en bourbon. Zoals mensen whisky verzamelen, beginnen ze rum te verzamelen, zegt DeLuna. En het internet heeft bijgedragen aan transparantie.

Maar wat zou helpen om al deze factoren duidelijker te maken voor iemand die gewoon op zoek is naar een fles in zijn plaatselijke winkel?

Volledige transparantie wanneer extra additieven, extracten, suikers en versterkers worden toegevoegd, antwoordt Quiñonez. Momenteel zijn de VS Belasting- en handelsbureau voor alcohol en tabak In de richtlijnen voor de etikettering van gedistilleerde dranken wordt rum slechts één keer genoemd met betrekking tot veroudering. Bourbon wordt vijf keer genoemd.

In de tussentijd zeggen experts dat als u op zoek bent naar een nieuwe fles, bedenk dan hoe u deze gaat gebruiken. Het is belangrijk om rond te proeven, want er is rum uit bijna elk deel van de wereld en voor bijna elke smaak, zegt García. Leer wat je leuk vindt, en ga van daaruit verder.