Chopper in Nashville

De 5 meter hoge robotsculptuur die boven de bar hangt, is de eerste aanwijzing dat Nashville's Bijl heeft een geheel eigen visuele stijl. Andere signalen komen naar voren tijdens een drankje of twee: cartoon-y Tiki mokken gemaakt via een 3D-printer; futuristische maskers die de muur sieren; een reeks blacklight-bollen die aan het plafond zijn opgehangen, die een griezelige blauwe gloed werpen op de menu's en leis gedragen door barmannen.

Het visuele vuurwerk is logisch als je bedenkt dat Chopper zijn eigen artist-in-residence heeft, Bryce McCloud. Hoewel maar weinig bars de middelen hebben om een ​​artiest in te huren om een ​​ruimte volledig opnieuw uit te vinden, heeft het voordelen om artistieke elementen in een bar op te nemen. Dat kan de vorm aannemen van dramatisch glaswerk, schilderijen van lokale kunstenaars die aan de muren hangen of zelfs een op maat gemaakte cocktailprikker die is ontworpen om een ​​klein spektakel toe te voegen.

Christy Hunter

Kunst is het advertentiebudget geworden, zegt McCloud. In het tijdperk van Instagram en ervaringsgerichte ruimtes - zoals de oneindige, met spiegels omzoomde hal die is ontworpen om selfies aan te moedigen of een muur met vreemde textuur die bedoeld is om aan te raken - kunnen artistieke hoogstandjes helpen om opwinding te genereren. In theorie is een drankje een handelswaar dat een gast overal kan krijgen, zegt McCloud. De ervaring van het krijgen van de drank is wat we mensen geven.

Hoe Chopper het deed

Die ervaring is niet altijd gemakkelijk. Het opbouwen van de 'Star Wars'-meets-Tiki-sfeer, zoals de mede-oprichters van de bar het graag omschrijven, duurde twee jaar. De bar met 60 zitplaatsen is eindelijk geopend in mei 2019.

De zaden voor het project werden ongeveer acht of negen jaar geleden voor het eerst geplant, zegt mede-oprichter Mike Wolf, toen hij en mede-oprichter Andy Mumma beiden een bar verzorgden in de inmiddels gesloten Holland House Bar in Nashville. We zeiden altijd: zou het niet leuk zijn om ooit een Tiki-bar te openen? zegt Wolf, die doorging met het opzetten van het barprogramma in het locavore restaurant Onthouden , te beginnen in 2013, terwijl Mumma een serieondernemer werd en onder meer een verzameling high-end coffeeshops opende.

Christy Hunter

Toch was er de toevoeging van kunstenaar en ontwerper McCloud uit Nashville, ook een mede-eigenaar, voor nodig om de visie weg te houden van de traditionele Tiki-kitsch. McCloud was geen onbekende in de bar-industrie. Zijn grafisch ontwerpbureau, Isle of Printing , heeft ontworpen verpakking voor Tennessee Brew Works en een uitgebreide, muurschilderingachtige installatie van kleurrijke blikjes bij Pinewood Social , naast andere drank-aangrenzende projecten.

McCloud was altijd al geobsedeerd door robots, zegt Wolf. Hij wilde een robot in Americana-stijl bouwen langs de kant van de weg die 15 meter hoog was. Na een grapje te hebben gemaakt over de relatieve verdiensten van robots versus Tiki, zeiden we: laten we beide doen.

Christy Hunter

Met weinig voorkennis van de Tiki-cultuur, bracht McCloud een nieuwe blik op het project, net toen er een topruimte in de wijk East Nashville beschikbaar kwam. Beginnend met een achtergrondverhaal over een boot genaamd Chopper die een laboratorium vol oude robotontwerpen binnenvaart, ontwierp McCloud futuristische op Tiki geïnspireerde patronen die later met een laser zouden worden uitgesneden tot tafelbladen en uitgebreide houten panelen voor de muren. Ik zie het als een theatraal decor, zegt hij. Soms vestigt McCloud een winkel in de bar, maakt ter plekke Tiki-maskers die gasten kunnen dragen en trekt ze naar binnen als acteurs in een scène.

Een onvoorziene bonus: de sci-fi-attributen helpen de controverse af te wenden over kwesties die meer traditionele bars met een Zuidzee-thema hebben geplaagd, namelijk bezorgdheid over kolonialisme en authenticiteit. Daar wilden we ons niet echt mee bemoeien, zegt Wolf. We wilden ons eigen ding doen. Dit was een nieuwe manier om ernaar te kijken.

Christy Hunter

Hier geven de mede-eigenaren van Chopper advies over hoe je artistieke elementen in je barprogramma kunt opnemen.

1. Een artiest inhuren of doe-het-zelf?

Een medewerker kan helpen bij het uitvoeren van een visie, maar alleen als je er een hebt, zegt Wolf: als je niet zeker weet of het concept een artiest moet hebben, dan is het misschien niet het beste idee.

2. Communiceer!

Zeker in het begin moet je de vrijheid hebben om te gaan zitten en te praten over wat je doelen zijn en wat je visie is, zegt McCloud. Het is misschien niet ‘Ik heb 18 robotkoppen nodig’, maar wat is het grote plaatje en de sfeer? Zorg ervoor dat iedereen op dezelfde pagina staat en laat de artiest zijn ding doen.

3. Bepaal een budget

Net als films, zegt Wolf, hoor je altijd dat het meer gaat kosten dan je denkt en dat het twee keer zo lang duurt. Daar moet je voor plannen. Vooral als u groots droomt, moet u ervoor zorgen dat er kapitaal is om te opereren.

Christy Hunter

4. Vind manieren om inkomsten te genereren

Voor Chopper betekende dat een samenwerking met Tiki Farm om mokken en glaswerk te maken die gasten kunnen kopen als aandenken aan hun bezoek.

5. Ga all-in

Je moet ervoor gaan en je er zo hard mogelijk voor inzetten, zegt Wolf. Mensen kunnen na een paar minuten zien of iemand ergens 100% voor is gegaan of niet.

6. Vergeet de drankjes niet

Kunst kan opwinding opwekken bij zowel barmannen als gasten. Wolf zegt dat het werken met een artist-in-residence ervoor zorgde dat ik dingen wilde aanpassen en ze de onze wilde maken. Bijvoorbeeld de thema-geïnspireerde drankjes zoals de Robo Zombie (fassionola, Jamaicaanse rum, vlammende kaneel) en de Chopper Stowaway (vijg, tequila, citroen). Je kijkt altijd naar wat er komt, zegt hij. Omringd zijn door een kunsttentoonstelling deed me zeker pushen.