Zoals de meeste geesten die nauw verweven zijn met het weefsel van hun respectieve culturen, kan clairin, een eeuwenoude rumstijl afkomstig uit Haïti, het beste worden genipt met een diep begrip van de wortels en de betekenis ervan.

Clairin is ontstaan ​​op het platteland [van Haïti], waar Vodou wortel schoot ', zegt Haïtiaans-Amerikaanse zanger, songwriter en artiest Riva Nyri Précil . Zij en haar man, uitvoerend kunstenaar Monvelyno , staan ​​bekend om hun jaarlijkse Fèt Gede (Dag van de Doden in Haïti) elk jaar in november, waarin clairin wordt aangeboden aan VIP-bezoekers, zowel op fysiek als op spiritueel gebied. Clairin is bijna altijd aanwezig bij ceremonies of direct beschikbaar in het huishouden van de beoefenaar; het is gebruikelijk om wat voor de geesten uit te gieten, [ofwel] op de grond of in een vat als een offer, en dan een kou (of slok) uit solidariteit te drinken, voegt Précil eraan toe.

Stéphanie Simbo, de wereldwijde merkmanager voor Ferrand Huis , benadrukt het belang van de directe diaspora-verbinding van Clairin met Haïti. Clairin doet me denken aan onze onafhankelijkheid, de muziek, de mensen. Het is zoveel meer dan een vloeistof; het is de link die ons de Haïtiaanse cultuur doet begrijpen, ook al hebben we er niet naar geleefd, zegt ze. Naast rhum agricole is clairin de favoriete drank bij verjaardagen, bruiloften, vakanties, informele bijeenkomsten en meer. Elke nieuwjaarsdag serveert de familie van Simbo een shot met een kom joumou (een Haïtiaanse pompoensoep) ter ere van de zwaarbevochten onafhankelijkheid van hun voorouders.

Wat is Clairin?

Clairin wordt gemaakt van het sap van lokaal geteeld wild suikerriet. Het sap wordt vervolgens gefermenteerd met behulp van inheemse giststammen voordat de distillatie in de pot wordt gestookt, en het resultaat is een rauwe, funky en rustieke geest met een kenmerkende grassigheid. Het wordt over het algemeen beschouwd als verschillend van rum, die meestal wordt gedistilleerd uit melasse, maar lijkt veel op de rhum agricole van Martinique en Guadeloupe, die ook wordt gedistilleerd uit suikerriet. Voor Simbo is clairin zo dicht mogelijk bij het ervaren van het terroir van het land van veraf. Als je rum drinkt, verwacht je meestal dingen als vanille, chocolade en kruiden, maar bij clairin zijn het gras, bos, minerale en plantaardige tonen.

Ralph Thomassaint Joseph

De Amerikaanse markt

Tot voor kort was de nationale geest van Haïti in de VS niet gemakkelijk te vinden - dat wil zeggen, tot Boukman Rhum en De geest van Haïti begon op de markt te rollen. Ik had gezien dat authentieke sterke dranken begonnen als kleine categorieën en uitgroeiden tot vrij grote, zoals Ierse whisky, wat in de vroege jaren niet zo erg was, en mezcal uit Mexico, zegt Adrian Keogh, die Boukman in 2016 lanceerde naast de Haïtiaanse Josette Buffaret Thomas, de dochter van een suikerrietsnijder. [We] vonden dat Haïti die elementen had. Niet alleen is de geest zelf de real deal, maar hij zit ook in de cultuur, zijn muziek, zijn verhalen, voegt Keogh eraan toe.

The Spirit of Haiti, dat eigendom is van The House & Velier , importeert nu drie bottelingen (evenals een exclusieve blend) van drie zeer verschillende lokale distilleerders, geselecteerd na het proeven van honderden clairines door het hele land. In elk geval vind je in de fles wat de distilleerder al jaren voor de gemeenschap maakt, en elke fles is versierd met de naam van de distilleerder.

Faubert Casimir, Michel Sajous en Fritz Vaval zijn de eerste lokale distilleerders die hun werk ter beschikking stellen. Het verschil tussen de drie clairines is het verschil tussen drie producenten uit drie dorpen in drie verschillende terroirs, zegt Kate Perry, de Amerikaanse marktmanager voor The Spirit of Haiti. Ze omvatten het soort suikerriet dat in elke regio wordt gebruikt en de wilde gist die daar wordt aangetroffen. Natuurlijk benadrukt ze ook het belang van de creativiteit van de distilleerder of, zoals ze het noemt, het terroir van de geest van de producer.

Met Boukman wilde Keogh de traditionele met kruiden en schors doordrenkte clairin trempè, de fernet van Haïti, exporteren. In tegenstelling tot de benadering van The Spirit of Haiti, was Keogh van mening dat de krachtige smaak van pure clairine alleen mensen met avontuurlijke smaakpapillen zou kunnen aantrekken, terwijl de smaken die inherent zijn aan clairin trempè 'een complexiteitsbereik hadden dat een bredere aantrekkingskracht zou hebben en daarom een ​​grotere sociale impact in Haïti, zegt hij.

De Haïtiaanse diaspora

Chef-kok Chris Paul.

Mike Major

Clairin naar Amerika brengen ging niet alleen over het introduceren van de geest op een nieuwe markt, maar ook over het brengen van een stukje huis naar de Haïtiaanse diaspora. Chris Paul , een gewaardeerde Haïtiaans-Amerikaanse chef-kok in de omgeving van Philadelphia, herontdekte clairin nadat hij er als kind in de buurt was en heeft een integrale rol gespeeld bij het opnieuw verbinden met de cultuur van zijn familie door middel van eten en drinken. Toen ik opgroeide in Haïti tot de leeftijd van 10, had ik niet veel persoonlijke ervaring met clairin, afgezien van verhalen die ik hoorde van lokale dronkaards, zegt Paul, opmerkend dat de geest in de volksmond wordt aangeduid als tafia. Nadat zijn familie naar de VS was geëmigreerd, herinnert Paul zich dat hij in zijn tienerjaren terugkeerde naar Haïti voor vakanties, toen hij vaak straatverkopers tegenkwam die clairine in verschillende smaken verkochten. Maar pas toen hij volwassen was, begon hij de geest te begrijpen.

Toen mijn smaakpapillen verbeterden, begon ik in meer complexe sterke dranken te duiken, te beginnen met whisky's en gins, [en ongeveer] 10 jaar geleden werd ik opnieuw geïntroduceerd in clairin door mijn neef, die het distilleerde, zegt Paul. Clairin werd mijn favoriete drankje toen ik op vakantie was in Haïti, meestal gemengd met cola, ginger ale of vers fruitsap. Toen ik in de Verenigde Staten was, vestigde ik me voor Rhum Barbancourt, wat een geweldige rhum is, maar ik heb nooit clairin kunnen vinden tot The Spirit of Haiti.

Tegenwoordig viert Paul de Haïtiaanse cultuur door middel van culinaire pop-ups in samenwerking met The Spirit of Haiti. Lakay, wat thuis betekent in het Haïtiaans Creools, is de smaakvolle ode van de chef aan zijn roots en vindt voornamelijk plaats in bars en restaurants in Philadelphia.

The Spirit of Haïti's Casimir-distilleerderij.

De geest van Haïti

Vernoemd naar een vroege revolutionaire leider in Haïti, Dutty Boukman , maakt deze rhum deel uit van een programma om de landbouw en de trots van het land onder de aandacht te brengen. Het gaat erom de capaciteit daar op te bouwen, zodat ze het voor zichzelf kunnen doen en ook de geest binnen de cultuur presenteren, zegt Keogh. Vandaar de keuze voor de naam Boukman. Boukman vocht voor fysieke vrijheid; dit gaat nu over economische onafhankelijkheid.

De organisatie Solidaridad, een agrarische non-profitorganisatie die boeren technieken leert om hun inkomen te verdubbelen, heeft de suikerrietproducenten van Boukman opgeleid. Het merk heeft ook een langetermijnverbintenis aangegaan om een ​​deel van zijn winst aan lokale organisaties te schenken Haïti Futur , dat investeert in plattelandsonderwijs.

Clairins verschijnen in het hele land op cocktailmenu's, maar de Clairin Regal Sour kun je thuis maken. Om de eigendommen van Clairin onder de aandacht te brengen, heeft Perry, die voordat hij bij The Spirit of Haiti kwam, algemeen directeur en barman was bij Seattle's Rumba , beschouwd als een van de beste rumbars in het land. creëerde dit zuur geïnspireerd door de smaken van Haïti.