Tequila, de bekende Mexicaanse geest, bestaat al eeuwen, en dat is genoeg tijd om een ​​paar goede, sterke verhalen naar boven te halen.

Ondanks zijn gebruikelijke associatie met gepeupel rousers zoals zout en limoen of in de jaren '70 one-hit wonderen zoals de Tequila Sunrise, heeft deze agave-spirit de tand des tijds doorstaan ​​en wordt hij even gerespecteerd door topbarmannen als bourbon en scotch. Zelfs George Clooney zette zijn zuurverdiende geld in om een ​​merk van het spul te beginnen.

En net als bourbon, meer officieel bekend als America's Native Spirit, hebben tequila-distilleerders een reeks strenge regels waaraan ze zich moeten houden. Die omvatten onder meer ervoor zorgen dat elke fles op de juiste locatie wordt gemaakt - met de juiste ingrediënten - en dat reposado- en añejo-versies precies de juiste hoeveelheid tijd worden gerijpt. Maar, zoals ze zeggen, Rome (of in dit geval Tequila, Jalisco) werd niet in een dag gebouwd - of zelfs maar in een millennium.

Een man die pulque maakt van het sap van de agaveplant. Afbeelding via Wikimedia.

1000 voor Christus tot 200 na Christus: de Azteken Ferment Agave

Tequila begon niet als het favoriete shot van de feestvierder. Het begon niet eens als de tequila die we vandaag kennen. De Azteken waardeerden een gefermenteerde drank die bekend staat als pulque, die het sap van de agaveplant gebruikte (deze techniek werd waarschijnlijk ook gebruikt door de Olmeken, een nog oudere beschaving die teruggaat tot 1000 voor Christus en gevestigd was in de laaglanden van Mexico). De melkachtige vloeistof was zo belangrijk voor de Azteekse cultuur dat ze twee goden aanbaden die bekend stonden om hun relatie met drank. De eerste was Mayahuel, de godin van de maguey, en de tweede was haar echtgenoot Patecatl, de god van pulque. Hoewel de eerste documentatie van pulque - op stenen muren natuurlijk - rond 200 na Christus verscheen, sloeg de drank pas eeuwen later aan toen de Azteken een verrassingsbezoek kregen van de Spanjaarden.

1400 en 1500: The Spanish Distill Agave

Hoewel er meerdere theorieën zijn over het begin van agave-destillatie, gaat het vaak om de Spaanse invasie en primitieve modderstills. De uitgedroogde Spanjaarden konden niet te lang zonder hun brandewijn, dus toen de voorraad begon op te raken, improviseerden ze met modder en agave, waardoor ze in wezen creëerden wat we tegenwoordig kennen als mezcal. (Onthoud: alle tequila's zijn technisch gezien mezcal's, maar niet alle mezcal's zijn tequila's.) Halverwege de 16e eeuw opende de Spaanse regering een handelsroute tussen Manilla en Mexico, en aan het begin van de 17e eeuw bouwde de markies van Altamira de eerste grote- schaal distilleerderij in wat nu Tequila, Jalisco is.

Een man oogsten blauwe agave met een coa. Afbeelding via Gayot.com.

1700 tot 1800: moderne Tequila is geboren

De Cuervo-familie, die iedereen nu kent en waar iedereen van houdt, begon in 1758 met het commercieel distilleren van tequila, later gevolgd door de Sauza-familie in 1873 (en, we zijn er zeker van, een paar andere kleine producenten daartussenin). Volgens Slate Don Cenobio Sauza was verantwoordelijk voor het identificeren van blauwe agave als de beste voor het produceren van tequila - en op dat moment werd wat we nu kennen als tequila waarschijnlijk geproduceerd in deze distilleerderijen.

1936: De Margarita is uitgevonden

Zoals het geval was met rogge whisky uit Canada tijdens Prohibition, vond ook tequila een thuis onder Amerikaanse scofflaws. Omdat ze niet veel meer konden krijgen dan tweederangs whisky en badjenever, begonnen drinkers in de VS. profiteren van de zoete agavesiroop van Mexico - om nog maar te zwijgen van de meer dan honderd bars in Tijuana die overvloedig met drank waren en gemakkelijk toegankelijk waren.

Tegen de tijd dat 1936 ronddraaide, was het weer legaal om te drinken in de Verenigde Staten en was het niet langer nodig om voor een goede tijd naar Mexico te gaan. Maar een journalist genaamd James Graham en zijn vrouw gingen op reis naar Tijuana, waar ze terechtkwamen in een van de overgebleven bars die werden gerund door een Ier genaamd Madden, die in de omgeving bekend stond om zijn Tequila Daisy . Hoewel Madden toegaf dat de creatie van de drank een geluksfout was, is het een van de meest gevierde in de VS geworden ( madeliefje in het Spaans betekent madeliefje). Wanneer heb je voor het laatst Cinco de Mayo gevierd zonder? (Ervan uitgaande dat je die vreemde Amerikaanse of Mexicaanse feestdagen viert.)

1974: Tequila wordt het intellectuele eigendom van Mexico

In een poging om eigenaar te worden van de term tequila, verklaarde de Mexicaanse regering de term in 1974 tot intellectueel eigendom. Dit maakte het noodzakelijk dat tequila werd gemaakt en gerijpt in bepaalde delen van Mexico, en het maakte het ook illegaal voor andere landen. om hun eigen tequila te produceren of te verkopen. De Tequila Regulatory Council werd bovendien gecreëerd om de kwaliteit te waarborgen en de cultuur rond de geest te promoten.

Legend Brooklyn Cocktail Bar.

2015: Bartending's liefdesaffaire met Agave

Van de eenvoudige pulque tot de ambachtelijke tequila's van vandaag, barmannen over de hele wereld temmen de eenvoudige agave-nectar tot meer dan eenvoudige Margaritas en Tequila Sunrises. In 2009 werd Phil Ward geopend Mayahuel , ter ere van de huidige staat van fantastische tequila en mezcal die verkrijgbaar zijn in de VS (de naam is geïnspireerd door de Azteekse god, die 400 dronken konijnenbaby's ter wereld bracht). De bar hielp bij het populair maken van tequila-achtige klassieke cocktails zoals de Oaxaca Old Fashioned. Sindsdien zijn er meerdere opmerkelijke bars in het hele land aangekomen, waaronder 400 konijnen in Austin, Texas. Onlangs opende Ivy Mix, die tijdens de Tales of the Cocktail van dit jaar werd uitgeroepen tot de beste Amerikaanse barman, zijn deuren Legende , een Mexicaans geïnspireerde drinkplaats waar tequilacocktails worden geserveerd waarvan de Olmeken vol verwondering het glas zouden heffen.