Mezcal drinken in Oaxaca

Over het algemeen houden wij Amerikanen van onze likeur vermengd met iets - sap, tonic, frisdrank. Geef ons een sterke geest, en we zullen onmiddellijk nieuwe manieren bedenken om de smaak ervan te maskeren. Misschien is het een overblijfsel van het verbod, toen het bedekken van de vieze smaken van badkuip een noodzaak was. Of misschien zit het ingebakken in de multiculturele spanningen van ons culturele DNA. Maar het maakt niet uit hoe je het snijdt, we zijn een natie van grote drankdrinkers.

Dit kan overduidelijk worden na een proefreis naar Oaxaca, Mexico, de geboorteplaats van ieders nieuwe favoriete agave-geest, mezcal. Om de naam te verdienen, moet mezcal minstens 90 keer bewijs zijn en wordt het vaak nog sterker gedistilleerd. De beroemde rokerige geest lijkt een uitstekende kandidaat voor een alcoholverzachtend scheutje sap of frisdrank als er ooit een was. En terwijl mezcal de cocktailkaartjes overneemt in Amerikaanse bars, ten zuiden van de grens, zul je merken dat het precies op één manier wordt geserveerd: netjes.

Mezcaloteca.

Dat klinkt misschien een beetje ernstig, vooral tijdens de zinderende middagen van Oaxaca, maar terwijl tequila wordt geproduceerd uit een enkele agave, kan mezcal worden gedestilleerd uit meer dan 30 verschillende planten, variërend van de lange, stekelige madrecuixe tot de korte, gedrongen tobalá. . Omdat deze planten variëren in suikergehalte, variëren de geesten die ze produceren sterk in smaak, van helder mineraal tot delicaat bloemig en diep aards. Om deze subtiliteiten te verdoezelen met andere ingrediënten, hoe lekker of complementair ook, mis je mezcal's punt.

Zo netjes is het. Maar wat je ook doet, schiet er niet op, zegt Marco Ochoa, de eigenaar van Mezcaloteca , een van de meest gerespecteerde mezcal-bars van Oaxaca City. In plaats daarvan raadt hij aan om de geur in te ademen, net zoals je zou doen met een glas wijn, voordat je een klein slokje neemt en de vloeistof in je mond ronddraait. Dit opent je smaakpapillen en laat je smaakpapillen wennen aan de verbranding van de alcohol. Met je volgende slokje zou je in staat moeten zijn om het briljante spectrum van smaken te proeven die over je tong spoelen - fruit, kruiden, rook, hout en aarde. Welkom bij de magie van mezcal.

In Mexico is het gebruikelijk om een ​​kleine botana of snack te krijgen als je mezcal bestelt: plakjes sinaasappels, jicama en wortel, vaak bestrooid met sal de gusano (een mix van steenzout, gemalen chilipepers en geroosterde grondwormen). Het is een aardig gebaar en erg lekker, maar beschouw het uiteindelijk als een zoveelste mixer. Als je de prachtige smaken van mezcal echt wilt ervaren, maskeer ze dan niet met een bosje citrus en zout, zegt Jesus Chucho Ortiz Cruz, de eigenaar van Maguey Archief , een hete nieuwe mezcal-bar in Oaxaca City.

Ons advies? Bewaar de munchies voor als je een groot biertje teruggooit in een duizelingwekkende cantina. Heck, misschien wel rode stier .