Lost Spirits-distilleerderij in Los Angeles

Voor oude fans van verloren geesten , distilleerder Bryan Davis is veel geweest: maker van enkele van de meest fascinerende in de VS gemaakte rum op de markt, maker van kant-en-klare whisky's gedistilleerd met onder meer Pacifisch zeewater en de maker van een controversiële reactor die vals speelt tijd om geesten te flashen.

Vorig jaar opende hij met zijn oude partner, Joanne Haruta, de gloednieuwe Lost Spirits-distilleerderij in het centrum van LA, misschien wel de meest grillige drankbestemming ter wereld - een die zowel is geïnspireerd door Walt Disney en HG Wells als door de kunst van distilleren. Het is het soort plek waar je naar binnen walst voor een voorproefje van overproof rum en wegloopt nadat je getuige bent geweest van een papegaaienshow.

In de loop der jaren heeft Davis cultrums en whisky's ontwikkeld van een distilleerketel die hij met de hand heeft gebouwd in de originele Santa Cruz-distilleerderij van Lost Spirits. Na jaren van non-stop experimenteren - whisky's laten rijpen in Californische wijnvaten, spelen met verschillende bacteriën om funky, overproof rum te produceren - verdiende hij een aanhang. Barmannen en geeks konden er geen genoeg van krijgen. De productie stopte een tijdje toen ze op zoek waren naar een nieuwe distilleerderijruimte en de gepatenteerde reactor werd gebruikt door makers van sterke drank in het hele land.

Bryan Davis. Niets Coury

We konden onze oude faciliteit niet opschalen, zegt Davis. In plaats van in een schuur midden in een artisjokveld te zijn, zou het LA, San Francisco/Oakland of New York worden; en LA had gunstige bestemmingsplannen. Ze kwamen net onder de draad binnen, zegt Davis, omdat de bestemmingsplannen de komende jaren zullen veranderen.

Lost Spirits koopt een whiskybasis van Islay Scotch en experimenteert ermee in de reactor van Davis totdat hij de distilleerderij kan uitbreiden met stills voor de productie van whisky. Geproduceerd op zijn met de hand gebouwde, vuurspuwende drakenstills (geen grap), heeft Davis al twee rum uitgebracht, en er zullen er nog meer volgen.

De rum komt allemaal terug, zegt hij, maar aangepast. Gezien de complexiteit zoals de verschillen in bacteriën in de lucht tussen de oorspronkelijke landelijke locatie van Lost Spirits in NorCal en de stedelijke omgeving in LA, smaken de Polynesische en Cubaanse rum bijvoorbeeld anders gedistilleerd in LA. Dit betekent dat Lost Spirits experimenteert met verschillende stijlen om de beste versies vast te leggen.

Tijdens de Lost Spirits-distilleerderijtour worden de eerste scheuten rum verspreid in deze met lantaarns verlichte kamer. (bijschrift: Dario Griffin).

Aan de zich steeds verder ontwikkelende oostelijke kant van het centrum van LA, verbergt het doosachtige rode gebouw van Lost Spirits het wonderland dat binnen wacht. De inspiratie voor de unieke faciliteit komt van Davis 'eerste baan buiten de universiteit, waar hij hielp bij het bouwen van pretparkattracties.

We schreven een lijst met alles wat we altijd al wilden doen, en het allerbelangrijkste waar iedereen het over eens was, was de junglecruise, zegt Davis.

Gasten die het gebouw binnenkomen, worden begroet door grote vormsnoei in de vorm van triceratops. De tour begint in een donkere en luchtige gang met geautomatiseerde stemmen die herinneren aan de spookachtige lift in Disneyland's Haunted Mansion.

Julia Frew

Een gordijn opent naar een schemerige, door lantaarns verlichte kamer die eruitziet als een 19e-eeuws opiumhol. Hier worden de eerste scheuten rum verspreid. Met de rum in de hand stap je aan boord van een uit hout gesneden boot gemarkeerd door draken door een donkere waterweg waar de temperatuur fluctueert en onverwachte stormen, vochtigheid, wind en zelfs een vulkaan onverwachts kunnen passeren.

Hoewel het deel uitmaakt van de show, maakt zelfs het kanaal deel uit van het distillatieproces, waarbij de destillatieketel en de fermentoren worden gekoeld terwijl de boot door de donkere, smalle waterweg drijft.

Het idee is dat je drank kunt drinken in het terroir dat we ons voorstelden, zegt Davis. Het is net als hoeveel beter whisky smaakt als het wordt gedronken in een kasteel in Schotland. Je kunt dat niet helemaal in een fles stoppen, hoe hard je ook probeert. Het idee was om dat effect te creëren, maar dan voor plaatsen die niet bestaan. Stel je bijvoorbeeld voor dat je in Pirates of the Caribbean zou kunnen springen, uitreiken en de rum pakken en drinken.

Bryan Davis. Niets Coury

Er zijn nog geen piraten op de tour. Naarmate de tour vordert, word je van gistingstanks naar de futuristisch ogende reactor van Davis geleid, waar de drank wordt gerijpt, naar een tropische buitentuin en een safaritent met een dinosauruskop die eruitziet alsof hij uit een archeologische vindplaats is gehaald. graven. Er zijn ook artefacten uit Afrika, een miniatuurschip en een eerste editie van H.G. Wells-boeken, waaronder een van de invloeden van de distilleerderij, Het eiland van Dr. Moreau . Na een whiskyproeverij word je meegenomen naar de cadeauwinkel waar een internationale bemanning van plastic papegaaien je in verschillende talen dassen.

Dit is allemaal gebouwd door Davis en zijn team, en ze zijn nog niet klaar. Elke maand worden er nieuwe elementen aan de faciliteit toegevoegd, zodat de tour constant fris aanvoelt met verrassingen. En aangezien ze net zijn uitgebreid met een nieuwe magazijnruimte naast de deur, verwacht u dat de evolutie zich zal voortzetten.

Gegevens: Er zijn wekelijks meerdere tours, met een maximum van acht personen per tour (het maximale aantal dat op de boot past). Er zijn ook avondrondleidingen, maar die zijn snel volgeboekt, dus plan vooruit. Voor $ 35 per kaartje duurt de tour ongeveer anderhalf tot twee uur. Je kunt kaartjes krijgen hier .