De mede-oprichter van Hella Bitters vertelt over het laten groeien van een bedrijf en hoe de drankenindustrie zinvolle antidiscriminatiemaatregelen kan nemen.

Afbeelding:

Tamara Beckwith

Jomaree Pinkard mede-oprichter Hella Cocktail Co. , een enorm succesvol merk voor bitters en cocktails in blik dat landelijk in de schappen van Whole Foods en Walmarts te vinden is. We hebben onze startup opgestart met $ 2.500 van een creditcard en wat minimale besparingen op een bankrekening, zegt hij. We bedienen nu duizenden bars, restaurants, hotels, zelfs luchtvaartmaatschappijen.

Maar als zwarte ondernemer is Pinkard tijdens zijn reis op hindernissen gestuit. Hij gebruikt zijn positie nu om verandering te vergemakkelijken, wijst op alarmerende systematische problemen waarmee leden van de zwarte industrie worden geconfronteerd en adviseert merken over hoe ze diversiteit kunnen ondersteunen en echte verandering in de sterke drankindustrie kunnen bevorderen.

Hoe ben je in het bedrijf begonnen?

Mijn ouders hebben drie zonen grootgebracht in de woonwijk Ravenswood in Queens. Ik waardeer de discipline en arbeidsethos van mijn ouders - mijn moeder, een militaire dierenarts en ontwikkelingsdirecteur voor kinderopvang, en de 30 jaar van mijn vader bij de MTA. Met hen als rolmodellen en mijn hectische honkbalschema [hij werd dagelijks om 5.50 uur wakker om te oefenen], vermeed ik de jeugdverhaallijn in de binnenstad die eindigt met uitgestelde dromen. Ik behaalde mijn bachelordiploma in handel en mijn MBA aan The Wharton School.

Na jaren in het Amerikaanse bedrijfsleven (merkbeheer en sportmarketing), wilde ik niet langer dat mijn levenswerk het product zou zijn van de perspectieven van anderen op mijn capaciteiten.

Met dat in gedachten kwamen mijn vrienden die zakenpartners werden, Tobin Ludwig en Eddie Simeon, op het idee om ambachtelijke cocktailbitters te maken. Niet tevreden met de bestaande cocktailbitters op de markt, begonnen de twee partijen van hun bitters te maken in Mason-potten en deze weg te geven aan vrienden en familie in oude hetesausflessen.

Met Craigslist weet je nooit wat je gaat krijgen. In dit geval was het kismet: ik huurde Eddie en Tobin in via een Craigslist-advertentie om een ​​muziekvideo te maken. De rest is geschiedenis! Met mijn zakelijk inzicht, Eddies kennis van design en contentmarketing en Tobins productie-expertise, hebben we Hella Cocktail Co. gelanceerd in 2011.

Hoe is Hella Cocktail Co. gegroeid?

Toen ik opgroeide in de binnenstad, wist ik dat er een speciale stuwende kracht van nieuwsgierigheid, autonomie en gemeenschap nodig zou zijn om succes te bereiken. Mijn manier om dat te doen was door middel van ondernemerschap.

Ons team stond voor twee grote uitdagingen: het ontbrak ons ​​aan financiering en toegang tot netwerken, en we waren relatief nieuw in de branche. Als oplossing hebben we in het begin andere fulltime banen gehad en elke dollar aan winst opnieuw geïnvesteerd in het verhogen van de productie. We luisterden voortdurend naar wat barmannen waardeerden en leverden een reeks kwaliteitsproducten om balans en complexiteit aan elke cocktail toe te voegen. We gingen zitten bij Bar klooster , Snelheidsrek en Verhalen van de cocktail om ons verhaal te delen, maar nog belangrijker om te luisteren, te leren en alles te ondersteunen wat met community en cocktails te maken heeft.

Wat zijn enkele uitdagingen waarmee u als zwarte ondernemer bent geconfronteerd, met name in de drankenindustrie?

Er zijn talloze uitdagingen waarmee ik als zwarte ondernemer te maken heb gehad, maar er zijn vier grote in onze branche ingebouwd: systematische discriminatie, verschillende communicatiestijlen, verschillende netwerken en gebrek aan toegang tot traditioneel kapitaal.

Als zwarte man in het bedrijfsleven moet ik uiterst voorzichtig zijn in zowel professionele als openbare situaties. Er is een ongeschreven regel voor zwarte professionals die ons vraagt ​​in een taal te spreken die anderen misschien aantrekkelijker vinden voor hun gevoeligheden. Als ik een punt probeer te maken, moet ik vaak beslissen of ik direct of performatief moet zijn in mijn voordracht; beide kunnen op de werkvloer te assertief of zelfs intimiderend overkomen. Mijn passie voor presenteren kan worden aangezien voor agressie.

Hoe kunnen drankenbedrijven echte verandering doorvoeren op het gebied van diversiteit?

Ze kunnen een continu diversiteitsevaluatieproces opbouwen. Proactief zijn in het bestrijden van racisme en vooroordelen betekent het creëren van structuren en systemen die ervoor zorgen dat de stemmen van al onze medewerkers worden gehoord en dat aan de behoeften van onze medewerkers wordt voldaan. Vermijd systematisch jargon dat de diversiteitsbox afvinkt. Als het klinkt alsof we antiracisme/biastraining zullen geven of we zullen een derde partij inschakelen om te helpen bij het geven van bedrijfsbrede diversiteitsworkshops, dan ben je nog niet klaar met luisteren. Het systeem, inclusief de manier waarop u systemische barrières evalueert en opheft, moet regelmatig opnieuw worden beoordeeld. Het is geen persoon, het is een proces.

En ze kunnen verantwoording afleggen. Alle organisaties die nu publiekelijk zeggen dat Black Lives Matter zich op dezelfde manier inzet om zichzelf en hun collega's verantwoordelijk te houden. Dit betekent transparanter zijn over waar ze zich bevinden in termen van de diversiteit van hun teams en portfolio's, zichzelf vergelijken met hun collega's, hun strategie uitleggen, KPI's en mijlpalen aannemen en vervolgens hun voortgang open en transparant delen. Van beginnende merchandisers en restaurantservers tot hoofdredacteuren en bestuursleden, wees verantwoordelijk voor hoe u als bedrijf werkt en zoek naar mogelijkheden om de diversiteit van de gemeenschap te weerspiegelen. Zet in op rechtvaardigheid op alle niveaus.

Ze kunnen ook investeren in hun donaties. Net als alle andere zakelijke initiatieven die organisaties doen, moeten donaties worden bekeken door de lens van een zakelijke investering in plaats van als een liefdadigheidsbijdrage. Die stappen omvatten, maar zijn niet beperkt tot, cultureel en historisch onderzoek, consumenteninzichten en hoe deze van invloed zijn op uw gemeenschap, de afstemming van teamwaarden, conceptontwikkeling, het testen en passen van ideeën, het meten van successen en mislukkingen en vooral herinvestering.

Omdat zwarte mensen in de VS bijna 15% van de bevolking uitmaken, kunnen drankbedrijven het volgende beloven:

• Investeringspercentages die overeenkomen met de bevolking over een tijdshorizon van één, twee en vijf jaar
• Minimaal 15% dekking voor zwart talent en bedrijven
• Minimaal 15% van de winkelschapsruimte voor Black-owned bedrijven
• Minimaal 15% van de plaatsing van het bar- en restaurantmenu aan Black-owned bedrijven
• Minimaal 15% van een portfolio van investerings-, innovatie- en distributienetwerk voor Black-owned bedrijven
• Minimaal 15% van een investeringsportefeuille om ondernemersactiviteiten op het gebied van eten, drinken en horeca te financieren voor bedrijven in Black-eigendom

Heb je een tip voor collega-ondernemers?

Breid je netwerk uit en vraag continu om advies. Mentorschap is van vitaal belang voor het succes van ontluikende bedrijven die eigendom zijn van BIPOC, omdat het helpt om overkoepelende ongelijkheden in de werkende wereld te bestrijden.

Ondernemen is een reis, geen moment. Realiseer je dat het pad kronkels en bochten zal hebben en kan resulteren in een iets of geheel andere versie van je visie.

Ondersteun Black-owned en Black-led-bedrijven. Kleine bedrijven en ondernemers zijn van oudsher vermogensbouwers in de samenleving. Door meer zwarte bedrijven te ondersteunen, kunt u meer kansen creëren voor zinvolle besparingen, eigendom van onroerend goed, kredietopbouw en generatierijkdom.