Zoals tequila en mezcal de afgelopen jaren de wereld hebben veroverd, zou je denken dat die twee sterke dranken de alfa en de omega waren van het drinken van agave. Zij zijn niet. Er wordt in heel Mexico een reeks andere opwindende agave-spirits geproduceerd - en sommige worden zelfs in de VS geproduceerd.

Van kaasachtige Jaliscan-raicilla's tot muffe Chihuahuan-sotols tot agave-dranken van eigen bodem, dit is een goed moment om een ​​stap verder te gaan dan Arandas en Oaxaca. Dit zijn zeven agave-geesten die je moet kennen.

• Bacanora Red Sky ($ 36)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  
  
  

  Technisch gezien is elke in Mexico gedistilleerde agave een mezcal. Maar een aantal regio's die deze gedistilleerde dranken produceren, hebben in de loop der jaren hun eigen denominaties van oorsprong gezocht, met tequila als de meest bekende. Bacanora is zo'n geest met zijn eigen benaming: het kan alleen worden geproduceerd in de staat Sonora. Het is op dezelfde manier gemaakt als de rokerige mezcal die je misschien kent uit Oaxaca, met zeven tot tien jaar oude agave geroosterd in aarden kuilen, met de hand gemalen, natuurlijk gefermenteerd en vervolgens dubbel gedestilleerd in koperen potten. Bacanora is afgeleid van de pacifica (of yaquiana) agave, die nauw verwant is aan de meest voorkomende espadín-variëteit van mezcal. Cielo Rojo, een van de weinige bacanora's die in de Verenigde Staten verkrijgbaar zijn, is bijzonder bloemig en kruidachtig in de neus, met zeer weinig rook waarin de agave werd gekookt. En met 42% ABV is het licht en zacht in de mond.

  
  
  

• The Thief Blue Agave Spirit ($ 43)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Blue agave spirit: zo noem je het als je het geen tequila, mezcal of bacanora kunt noemen - en als je het in de VS maakt. En waarom zou je het tequila noemen als het niet naar tequila smaakt? Dat is precies het punt voor Santa Cruz, Californië, distilleerders Venus Spirits, die biologische Weber blauwe agave uit Mexico importeren en deze distilleren tot El Ladrón, de eigen uitgesproken drank van het bedrijf. Deze pionier van excentrieke agave-spirits is diep funky (op een goede manier), rustiek, kruidig ​​en anders dan elk ander distillaat dat er is. Het is op zichzelf al een winnaar en geeft ook citruscocktails een flinke klap.

• Hacienda de Chihuahua Sotol ($ 23- $ 90)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Hacienda de Chihuahua maakt een gemakkelijk op te nemen lijn van sotols die afvlakken op 38% ABV. De plata-expressie lijkt op een iets drogere, subtielere tequila met een zacht refrein van citrustonen, maar het bedrijf experimenteert ook met veroudering. De H5 extra-añejo, gefermenteerd met champagnegisten en gedurende vijf jaar gerijpt in nieuwe Franse witte eikenhouten vaten, is een fijn afgestemde nippende drank die oude zoetheid speelt tegen een aardse achtergrond.

• La Niña Del Mezcal Bacanora ($ 75)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Merkeigenaar Cecilia Rios Murrieta heeft haar La Niña del Mezcal-label de laatste tijd gestaag in de harten en monden van mezcal-fans gegooid, met een enorme selectie wilde en gecultiveerde Oaxaca-mezcal. Het was slechts een kwestie van tijd voordat ze haar portfolio uitbreidde met een bacanora. Als onderdeel van de Vintage Agave-serie van La Niña, klokt de heerlijk avontuurlijke bacanora binnen op een stevige 96-proof en barst hij van de complexe smaken. Het zijn allemaal zoete, geroosterde noten en agave op de neus, met pittige, verfrissende munt- en pepernoten op de tong.

  Ga verder met 5 van 7 hieronder.

• De giftige Raicilla ($ 80- $ 120)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Raicilla is de echte outlaw van agave-geesten. Het is gemaakt buiten elke denominatie van oorsprong, meestal in het westelijke deel van Jalisco (het tequila-producerende mekka), van een aantal verschillende agaves en in een reeks stijlen. Het heeft ook een reeks wilde, ontembare smaken. La Venenosa (gif), gemaakt door chef-kok Esteban Morales Garibi en geïmporteerd door Arik Torren van Fidencio Mezcal, is een van de weinige raicilla's die in de VS te koop zijn, maar vertrouw niet alleen op zijn stamboom: deze vier volledig unieke uitdrukkingen zijn speciaal. Het zwarte label Raicilla Sierra de Jalisco is bijzonder onconventioneel omdat het maar één keer wordt gedistilleerd. Het explodeert met een sake-achtige frisheid, scherpe zuurgraad en bloeiende fruitige papaja. De 91-proof Costa de Jalisco met groene sticker is een mix van rhodacantha en angustifolia-agave die wordt gedistilleerd in hout, niet alleen gefermenteerd in hout, zoals zoveel mezcal. Het licht op in de neus met aroma's van dennen en heeft een heerlijk pittige en ronde smaak. In pechuga mezcals? Hoewel de rode markering van La Venenosa niet wordt gedestilleerd met een rauwe kipfilet, heeft het een even zalige, wildachtige en fruitige geur. Het heeft ook een vrij krachtige 47% ABV, dus je krijgt een beetje alcohol op de achterkant van de tong. Het oranje label Sierra del Tigre de Jalisco is de vreemdste van het stel: een raicilla gemaakt van wilde inaequidens-agave, met een neus die alleen kan worden vergeleken met die van een harde kaas. De transformatie in de mond is echter opmerkelijk, omdat het verandert in een mix van bessen en koriander. Elk van de Venenosa raicilla's is op zijn eigen manier bijzonder.

• Achthonderd Sotol ($ 43)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Hoewel het wordt samengevoegd met andere agave-geesten, wordt sotol niet gemaakt van agave. De bron, de sotolplant (ook bekend als de woestijnlepel of dasylirion wheeleri), lijkt meer op een semi-sappig gras. Sotol heeft ook een oorsprongsbenaming en kan alleen worden gemaakt in de noordelijke staten Chihuahua, Durango en Coahuila. Ocho Cientos produceert, net als veel tequilamerken, drie uitdrukkingen: blanco, reposado en añejo. De blanco pronkt met de zeer grasachtige, aardse eigenschappen van sotol, die droog blijft in de mond met een vleugje anijs in de afdronk. Zijn oudere broers en zussen krijgen steeds meer een eikenhouten invloed, met de añejo die de rietachtige plantaardige tonen in evenwicht brengt met hints van karamel en kaneel.

• Sotol voor altijd ($ 38)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog
  'id =' mntl-sc-block-image_2-0-19 '/>

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Tot ergernis van die mezcal-puristen die spotten met iets minder dan 45% ABV, is sotol in de VS niet boven de 84-proof gekomen. Maar dat veranderde toen het Back Bar Project in Seattle Sotol Por Siempre begon te kopen voor de Amerikaanse markt. Sotol Por Siempre is een kanjer van een geest: muntachtig, kruidig, mineralig en dynamisch in de neus en gehemelte, maar toch verrassend soepel in de afdronk. Net als de beste in het wild geoogste mezcal, bruist deze van karakter. En je kunt het mengen. Back Bar Project importeert ook de Franse Giffard-likeuren, die prachtig spelen in een aantal dranken op basis van agave. De Diabla-cocktail combineert Sotol Por Siempre met Cassis Noir de Bourgogne, limoensap en gemberbier, en de verfrissende Mariposa mixt sotol met crème de pamplemousse, roos en limoen.