De beste manier om mezcal te drinken is uit een jicara en vergezeld van schijfjes sinaasappel bestrooid met wormzout.

Dus je bent een tequila-drinker - een sipper, een snob, een stasher van zeldzame aarden flessen. Je besteedt 20 minuten aan het bekijken van de lijst met dranken in een duizelingwekkend Mexicaans restaurant, terwijl je vrienden gedachteloos door kruiken madeliefjes . Je gebruikt woorden als mondgevoel en terroir onbewust. Je kent je spullen.

Nu komt hier ineens mezcal, een nieuwe (voor jou) agave-spirit die brutaler, wilder, onvoorspelbaarder is, met een breed scala aan variëteiten die ronduit raadselachtig zijn. Eerlijk gezegd ben je geïntimideerd. Dat is oké, we zijn hier om te helpen. We tikten op Chris Reyes van de door agave geobsedeerde Temerario van NYC om je enkele basisregels door te nemen.

Roekeloos.

Begin eenvoudig

Het eerste dat ik zou aanraden is om niet voor de duurste mezcal te gaan, zegt Reyes. Je wilt niet het dure spul krijgen en niet weten wat je drinkt. In plaats daarvan stuurt hij nieuwelingen naar espadín, het meest voorkomende type mezcal, dat een breed scala aan smaken kan vertonen, van aards en fruitig tot intens plantaardig.

Het is een opstapje, zegt hij. Het is een goed begin om mezcal te leren kennen en ervan te genieten. Merken die hij aanbeveelt zijn Del Maguey en De Jolgorio . Espadín is ook ideaal om te mixen in cocktails zoals een Mezcal Old Fashioned, zegt hij.

Temerario's Chelsea Affair, gemaakt met mezcal joven, Lillet Rouge aperitief, citroensap, bosbessen, pijnboomsiroop en Angostura bitters.

Houd de rook vast

De nr. 1 noemer die de meeste mensen associëren met mezcal is rook, zegt Reyes. Dat is begrijpelijk, legt hij uit, want mezcal wordt gemaakt door de agave in een ondergrondse put te roosteren. Maar die rokerigheid kan variëren van flauw tot in-your-face, en het is slechts een van een verbluffend breed scala aan kenmerken die je in mezcal zult vinden. Je kunt iets sterkers of milders kiezen dat gemakkelijker naar beneden gaat, of iets funkier, zegt hij. Er is echt een mezcal voor elke smaak.

Stop, niet schieten

De eerste fout die veel mensen maken, is mezcal in een borrelglas gieten en het in hun keel gieten, zegt Reyes. In plaats daarvan raadt hij aan te nippen aan een ondiepe kleikop, een jicara genaamd. Het is open zodat je kunt ruiken wat je drinkt. Je ruikt, je proeft, je neemt het van daaruit over.

jicarita.

Omarm het wormzout

De wat zout? Maguey is een agave, zegt Reyes. De wormen, gusanos del maguey, komen uit de plant. In Mexico verpulveren ze ze en voegen ze toe aan zout. Dat is wormenzout. Hij beveelt een schenking van twee ons mezcal (in een jicara) aan, vergezeld van een half wiel sinaasappel besprenkeld met wormzout. Je nipt van je mezcal, neemt dan een hap van je sinaasappel, zodat je je gehemelte blijft schoonmaken en de mezcal blijft proeven.

Maar niet de worm in de fles

Maar als je een worm in de mezcal-fles ziet, neem dan een pas. Mensen zeggen dat als je de worm in de fles eet, je gaat hallucineren, zegt Reyes. Dat is een makkie. De merken die mezcal naar een hoger niveau tillen, gebruiken de worm niet. Als je een worm in je fles ziet, is het waarschijnlijk geen goede mezcal.