In tegenstelling tot hoe bars het serveerden in de jaren '90 en begin 2000, een echte Mai Tai is geen lukrake mengelmoes van fruitsalades - het is een klassieker die tot in de kern doordringt. Maar zoals bij veel dranken met vruchtensappen, raakte het onderweg vertroebeld, met snelkoppelingen en vrijheden die je vaak met hoofdpijn en een letterlijk slechte smaak in je mond achterlieten, in plaats van herinneringen aan tropische pracht. Maar die degradatie zal niet meer worden geleden - het is het moment van de Mai Tai, en hier gaat het allemaal om.

1. Het is het spul van de Tiki-legende

Hoewel het onmogelijk is om één maker van de Mai Tai volledig te erkennen, is de uitvinding waarschijnlijk een een-tweetje van twee Tiki-iconen: Ernest Raymond Beaumont Gantt (ook bekend als Donn Beach) en Victor Trader Vic Bergeron. Beach begon schijnbaar de voetafdruk ervoor in de jaren dertig bij zijn beroemde Trek de Beachcomber aan in Hollywood (nu in Huntington Beach, Californië.), maar Trader Vic blijkt zeker de barman te zijn die de drank zoals we die nu kennen ergens in de jaren 40 perfectioneerde bij zijn beroemde originele Trader Vic's, in de East Bay in Californië.

2. Het is niet de bedoeling dat het super lief is

Hoewel de Mai Tai door de jaren heen verbasterd is, is het een vrij droge, knapperige en booze cocktail, zegt Meaghan Dorman van Beste Irving in New York City. Textuur is echter een andere zaak. Haar getweakte versie bevat limoensap, orgeat, Clément Créole Shrubb, Rhum JM en Appleton Estate Reserve Blend Jamaican rum. De rijkdom en het amandelvet van de orgeat verlengt de afdronk en maakt het ronder, zegt ze. De hit van rhum agricole voegt een frisse, grassige funk toe aan de rijkere Jamaicaanse rum, waardoor deze dynamisch blijft.

3. IJs is de sleutel

Nu ik dit na bijna 20 jaar Mai Tais heb gemaakt, wil ik het drankje zien op gemalen ijs, met een mooie vorst op de buitenkant van het glas, zegt Tiki maven Martin Cate, de eigenaar van San Francisco's Smuggler's Cove . De verdunningssnelheid van gemalen ijs is langzamer. Voor hem betekent dat: schudden met crushed ice en de hele inhoud van de shaker in je glas gooien. Als je maar een klein beetje gebruikt, schud je en de drank smelt het en wordt smakeloos en waterig. Maar een flinke schep gemalen ijs blijft heel lang goed zitten.

4. Zo is de Rum

Elke Mai Tai sinds het origineel van Trader Vic, met de 17-jarige Wray & Nephew, is een poging geweest om een ​​rum te creëren die al tientallen jaren niet meer is geproduceerd, zegt barman Ray Sakover uit New York City. Deze rum was de drijvende kracht achter de klassieke Mai Tai. ... Om de originele smaak van de Wray & Nephew 17 te repliceren, gebruikte Vic een pot-still Jamaicaanse rum en een Martinique rhum. ... De meeste barmannen hebben sindsdien deze of soortgelijke melanges gebruikt om trouw te blijven aan hoe het origineel zou kunnen smaken.

5. Meer is meer met garnituren

Terwijl een Martini er het beste uitziet met een enkele olijf- of citroendraai, en een Negroni alleen een sinaasappelschil nodig heeft, is groter beter bij de Mai Tai. Mijn advies over garnering is gaaf: een kleine cocktailparaplu, een schijfje ananas, tropische bloem, zegt Shawn Chen RedFarm en Lokaas in New York City. Ik omarm de Tiki-cultuur. Als het om garnering gaat, moet je het gevoel krijgen dat je naar een tropisch paradijs wordt vervoerd.

6. Het is bedoeld om u gelukkig te maken

De geschiedenis van de Mai Tai kwam voort uit het verlangen van mensen naar een plek die na de Grote Depressie zorgeloos en vredig is, zegt Chen. Inderdaad, een van de charmes van de Mai Tai en Tiki in het algemeen is het vermogen om problemen, zowel groot als klein, te laten vergeten. Tegenwoordig beleven we een soort wedergeboorte van de Tiki-cultuur.