Als er zoiets bestaat als Pirate Tiki, dan hebben we barman Brian Miller ervoor te bedanken.

Een Tiki-renaissance overspoelt de wereld, maar tot nu toe is New York City boven het rijzende tij gebleven. Desalniettemin plaatste Miller zijn weddenschap. Ik denk dat dit het jaar van New York is, zegt hij. Alle anderen hebben hun opwekking gehad. In mei onthulde hij zijn bar The Polynesian, het hoogtepunt van meer dan een decennium van tropisch zwoegen, intense inspanningen en rumverfijning.

De Polynesiër was al een van de meest verwachte openingen van het jaar, maar nu het hier is, wie is deze figuur aan het roer, en waarom draagt ​​​​hij de driehoekige hoed, rokerige ogen en gezichtshaar van de late periode Johnny Depp ?

Brian Molenaar.

Brian Miller was niet altijd een piraat, maar hij was altijd een barman. Toen hij voor het eerst het boek van Dale DeGroff in handen kreeg Het ambacht van de cocktail Miller wist dat dit het soort barman was dat hij wilde zijn: het evenwicht, de manchetknopen, het verse sap. Toen hij in 2005 de kans kreeg om te werken als onderdeel van het openingsteam van de nu legendarische Pegu Club van Audrey Saunders, begon hij die droom waar te maken. Alle dingen die in Dale's boek stonden, zouden in Audrey's bar zijn, zegt hij.

Miller zou voor altijd de rigoureuze benadering van cocktails omarmen die hij van Saunders en DeGroff had geleerd, maar armkousenbanden en dubbele Windsor-knopen waren niet zijn laatste bestemming.

In de goed gevulde cocktailbibliotheek van Pegu Club ontdekte hij nog een invloedrijk boek, Grog-logboek door de onvermoeibare Tiki-onderzoeker Jeff Beachbum Berry (die momenteel dezelfde kennis toepast als de eigenaar van het legendarische heiligdom van New Orleans Breedtegraad 29 ). Het boek was Millers uitstapje naar Tiki en hij was meteen verkocht.

Noah Fecks

Hij nam het Beachbum-oeuvre in zich op, waaronder: Bedwelmend! en Taboe Tafel . Toen Berry opvolgde met de uitgebreide Sippin' Safari , zoals Miller het uitdrukte, dat boek veranderde de loop van mijn leven. Het vertelde het verhaal van Tiki en zijn heroïsche barmannen. Ik wilde een van die jongens zijn. Het creëerde een passie in mij.

Berry's onderzoek had recepten blootgelegd voor legendarische drankjes die een generatie lang niet waren geproefd. Beachbum was in zekere zin de denktank die het Tiki-industriële complex zoals we dat nu kennen mogelijk heeft gemaakt. Gewapend met deze eruditie ontketende Miller zijn briljante, chaotische en onbeschaamd leuke geschenk aan de wereld: Tiki Mondays with Miller.

Afkomstig uit 2011 in de kelder van Julie Reiner's Lani Kai , een elegante Hawaiiaanse lounge in het centrum van Manhattan, werd Tiki Mondays al snel een van de niet te missen evenementen van het nachtleven in New York. Elke week zou Miller mixen en schenken naast een selectie gastbarmannen die lazen als een who's who van de ambachtelijke cocktailbeweging.

Brian Molenaar. Noah Fecks

Elke maandag stond er een geheel nieuw menu met originele drankjes en riffs op klassiekers van de tafels van Don de strandjutter en Handelaar Vic's . Zoals het hun losbandige, rock-'n-roll-geest betaamde - en omdat er rum bij betrokken was - namen Miller en zijn team de persona's van South Seas-piraten aan, schminken, hoofddoek, sarong en alles.

Tiki Mondays met Miller genoot een looptijd van zes jaar, later teruglopend naar maandelijks en vervolgens per kwartaal en af ​​en toe van locatie wisselend. Na meer dan een half decennium van creatieve aansporing, was het tijd om een ​​nieuwe bar te gaan runnen die hij de zijne zou noemen. En met Miller's schat aan originele Tiki-drankjes, is het dan een wonder dat The Polynesian op zo'n grote schaal is?

In samenwerking met Grote voedselgroep , bekend om zijn meer dan levensgrote locaties zoals Koolstof , Vuile Fransen , The Grill en The Pool, Miller's bar was gegarandeerd allesbehalve gewoon. Samen hebben ze wat je zou kunnen omschrijven als fine-dining Tiki ontwikkeld.

Tangaroa. Noah Fecks

De verfijnde interieurs van turkoois, messing en tapastof zijn geïnspireerd op de stranden van de Zuidzee en nautische uitrusting, maar het effect is meer een vijfsterrenresort dan een piratenhol. De ronduit smaakvolle smaak is waar The Polynesian het duidelijkst van Tiki kan breken, zoals het algemeen wordt begrepen, meestal met meer in de weg van riet en kogelvislampen. Dat zijn prachtige details voor een bar, maar hun vervanging door haute Tiki-minimalisme is een intrigerend experiment waarvoor Major Food Group bij uitstek geschikt is.

De Tiki-esthetiek is onlangs gekomen onder de loep voor wat sommigen zien als zijn culturele ongevoeligheid, een probleem dat Miller zowel erkent als klaagzangen . Het decor van The Polynesian bagatelliseert echter de typische betekenaars van Tiki en vermijdt out-of-context houtsnijwerk en cartoonafbeeldingen van het eilandleven. De neutrale grand-hotelbenadering, die niettemin is geïnspireerd op de Polynesische kunst en geschiedenis, is de poging van Major Food om een ​​houdbare, eigentijdse Tiki-stijl te creëren.

Onder het sierlijke decor komt de piratenspeelsheid van de eigenaar naar voren in het diepe menu met drankjes. Ondanks al zijn liefde voor rum, is Millers handelsmerk misschien wel zijn opname van andere sterke dranken in het Tiki-milieu. Naast vele verleidelijke rumcreaties vind je hier ook scotch gecombineerd met kokos; tequila met orgeatsiroop; bourbon met kruidenmixen; en cognac met sarsaparilla, die allemaal de geest van Tiki oproepen en tegelijkertijd de veronderstelling overstijgen over wat precies een Tiki-drankje is.

Kamehameha. Noah Fecks

Een ander hoogtepunt op het cocktailmenu is de verfijnde Kamehameha, een mengsel van geroerde rum, vermout en koffie dat Tiki's typische tropische sap uitsluit, maar ons eraan herinnert dat koffie zelf een geurige vrucht is.

Er is altijd de welkome verwachting van grootformaat drankjes in een Tiki-bar, wat een gelegenheid is voor een etablissement als The Polynesian om zijn opmerkelijke schepen en artistieke stijlen te paraderen. (In feite wordt bijna elk drankje op het menu geserveerd in zijn eigen speciale glas, waarvan vele speciaal voor de bar zijn gemaakt.) De kompresentaties, in gigantische schelpen, outrigger-kano's, viskommen of keramische schatkisten, maken het zeker goed met Hollywood-enscenering.

Maar de vloeistoffen, zoals de curry- en citroengrastonen van de Exotica Bowl en de back-to-basics rum en het sap van de Barbossa's Punch, die in deze epische kommen te vinden zijn, zijn zo verdomd lekker dat ze zelfs als ze in een opengebarsten lenspomp.

Barbossa’s Punch. Noah Fecks

Zelfs de locatie van The Polynesian, vlak bij de lobby van het nieuwe Pod Hotel op 42nd Street, past bij het Tiki-erfgoed. In de jaren 1940 tot de jaren '60, toen Tiki chic was, hadden elegante hotels in New York City even elegante bars en restaurants nodig, en ze kozen vaak voor Tiki-bars.

Dit is het eerste teken van een terugkeer naar die in New York City, zegt Jeff Berry. The Polynesian is een niet-ironische, luxe, volledig kantelbare Tiki-bar, en het is in New York, dat fel weerstand heeft geboden aan de Tiki-trend. Berry gooit zijn uitdaging weg. Dit is de kans van New York City om boete te doen voor Donald Trump: de opening van een Brian Miller Tiki-bar.

Millers eigen doelen voor The Polynesian zijn duidelijk. De oorspronkelijke tropische cocktailbeweging was Tiki, en velen zijn nog steeds niet bereid om vol Tiki te gaan. Ze willen bijvoorbeeld gewoon klassieke Cubaanse cocktails maken, wat op zich al een cocktailbeweging is - dat snap ik, zegt hij. Maar ze vermijden nog steeds de olifant in de kamer, Tiki. Het gaat nergens heen. Het is de laatste originele cocktailbeweging en ik omarm het volledig. We zijn een Tiki-bar.