California's Oakland Spirits Co. werd geboren toen de eigenaren van Two Mile Wines zich het voordeel van het produceren van sterke drank realiseerden.

Een van de meest poëtische dingen over wijn is dat het het resultaat is van zoveel variabelen, waarvan er vele buiten menselijke controle vallen - zon, aarde enzovoort. Elk glas vertegenwoordigt een klein levend en ademend wonder.

Een dergelijke afhankelijkheid van bijna oneindige elementen maakt het ook moeilijk om wijn te produceren. Alles, van bijvoorbeeld arbeid tot bladerdak, kan enorm misgaan. Inzicht in die realiteit houdt momenteel een landelijke trend in stand, vanuit Elgin, Arizona - waar Flying Leap Vineyards & Distillery maakt zowel landgoedwijnen als druivenbrandewijn - naar Portland, Maine - waar Sweetgrass Winery & Distillery doet alles, van bosbessenwijnen tot rabarberlikeuren.

De wijnbereiding diversifieert wat ze doen, en velen zijn beland op het distilleren van sterke drank, wat logisch is. Wijnmakers zijn immers al bekend met de wetten, processen en verouderingsstrategieën rond volwassen dranken. Ze hebben de faciliteiten om met fermenteerbaar fruit te werken, ze weten dat sterke drank vaak een hogere prijs kan krijgen, en ze begrijpen dat er in de gedistilleerde wereld minder variabelen zijn en dat er dus minder dingen mis kunnen gaan, inclusief het product zelf.

Genieten van nieuwe passies

Matt Cechovic snapt het. Hij heeft er wijn mee gemaakt Eendenvijver-kelders in het noordwesten van Oregon gedurende 15 jaar. Maar tegen het einde van de druivenoogst van 2020 begon hij aan een heel nieuw hoofdstuk van zijn carrière. De beroemde Willamette Valley-distilleerder Tad Seestedt was de vorige dag na verkoop met pensioen gegaan Ransom-distilleerderij aan het moederbedrijf van Duck Pond, Geïntegreerde drankengroep , en Cechovic in de loop van maanden op het vaartuig te trainen. Het was dus officieel de eerste dag voor Cechovic als hoofddistilleerder.

Cechovic leidde een rondleiding en proeverij van de door en door ouderwetse operatie, die zich bevindt op een schilderachtige boerderij van 40 hectare in Sheridan, Oregon, waar Ransom naast druiven, appels en andere gewassen zijn eigen gerst en rogge verbouwt. Terwijl hij de technieken beschreef die Ransom's Emerald straight American whisky en Old Tom gin culthits maken en ons kennis liet maken met de enorme met de hand gehamerde Franse alambiekpot, nog steeds als een trotse papa, was hij hoorbaar enthousiast over het nieuwe begin. Ik voel me zoals ik me 10 jaar geleden voelde, zegt hij. Het distilleren doet mijn vonk weer oplaaien.

De frisse passie is leuk maar vertegenwoordigt uiteindelijk maar één van de vele voordelen voor het bedrijf. Door te distilleren kan Ransom elk stukje druif gebruiken. (In feite begon Ransom met het maken van grappa van druivenschillen.) Het kan betere marges realiseren en een grotere diversiteit aan gewassen creëren, wat het ecosysteem en de algehele portefeuille van de boerderij duurzaam ten goede komt. En Ransom kan niet verder kijken dan 2020 - toen een dubbele klap van lage opbrengsten en door bosbranden veroorzaakte druivensmaak de wijngaarden in het hele Westen verwoestte - om ons eraan te herinneren waarom het logisch is.

Starlight Distillery bottellijn.

Huber's

Julia Cattrall is nu de wijnmaker van Ransom en heeft ook alles in de distilleerderij gedaan. We zijn zo gepositioneerd dat we niet afhankelijk zijn van puur druiven, zegt ze. Het vermogen om te draaien en toch vast te houden aan uw kernwaarden is erg belangrijk.

Maar het is meer dan een koelbloedige zakelijke beslissing, voegt Cattrall eraan toe. Hoewel er cynische redenen zijn om het te doen, is er voor ons ook een blijvende passie voor de categorie, zegt ze. Als er iets is dat we graag drinken, of het nu mousserende wijn is of een Manhattan , gaan we uitzoeken hoe we het moeten doen en genieten van de vruchten van ons werk.

Synergie van geesten vastleggen

In Starlight, Indiana, het boerengezin van de zesde generatie erachter Hubers boomgaard, wijnmakerij en wijngaarden heeft producten verbouwd, zoete wijn gemaakt en hun eigen hooch gedestilleerd sinds ze halverwege de 19e eeuw uit Duitsland emigreerden. Maar het was pas toen ze in 2001 brandewijn begonnen te maken onder de Starlight-distilleerderij label, en later in 2013 op graan gebaseerde sterke dranken toegevoegd, die ze in staat waren om nieuwe synergieën te creëren: het succes van de wijn financierde de sterke dranken waarvan de vaten helpen de wijn te verouderen, terwijl de fruitsmaken van de boerderij de best verkochte (en steeds populairder wordende) braambessenwhisky dat de winst over de hele linie terugvloeit.

Alles komt een ander ten goede, zegt brand manager James Woods. Elk element van de operatie speelt een ander af.

Lokale sterke punten uitspelen

In Swisher, Iowa, Cedar Ridge Winery & Distillery begon met het verbouwen van druiven en bouwde een distilleerderij, voornamelijk om zich te onderscheiden van de ongeveer 20 andere wijnmakerijen in de staat. Daarna kreeg het prompt een nieuwe prioriteit om de eerste distilleerderij van Iowa te worden.

Maïs is het belangrijkste graan dat wordt gebruikt in sterke dranken, en in Iowa is maïs wat we doen, zegt algemeen directeur Jamie Siesken. Het klopte niet dat de belangrijkste maïsstaat geen gedistilleerde dranken produceerde.

Botanicals bij Oakland Spirits Co.

Andria Lo

Na te zijn begonnen met heldere likeuren in 2005 en vervolgens bourbon in 2010, vierde Cedar Ridge onlangs een historische mijlpaal: vanaf begin 2021 is het nu de best verkochte bourbon in de staat, waarbij het giganten als Jim Beam en Maker's Mark omzeilt terwijl het het eerste vaartuig werd. distilleerder om de bourbonverkoop van een staat te leiden.

Wijn was het eerste plan - waarom we bestaan, zegt Siesken. Maar tegenwoordig ligt [onze focus] op whisky.

Minder variabelen omarmen

Oakland Spirits Co. in Californië voortgekomen uit Two Mile Wines en begonnen met de commerciële verkoop van sterke drank in 2016. De partners realiseerden zich hoe druk de wijnmarkt was geworden en gebruikten de relaties met het wijnmerk en de licentie om de distilleerderij een vliegende start te geven.

Mede-oprichter Mike Pierce beschrijft veel meer voordelen met sterke drank, inclusief de vrijheid om sterke dranken te maken Halfshell gin , dat wordt gedistilleerd uit levende oesters onder het label Automatic gin van het bedrijf in samenwerking met Popular Hog Island Oyster Company .

Er zijn zoveel verdomde wijnmakerijen in Californië, zegt Pierce. We maken sterke drank die niemand heeft gemaakt en gebruiken ingrediënten die niemand heeft gebruikt. U kunt dingen maken die nog niet bestaan. Dat kun je niet doen met wijn.

Hoewel hij de mogelijkheden omarmt, zijn er enkele die hij niet mist. Met wijn maak je je zorgen, hoe was de lente? Was er hagel? Wanneer was de knopbreuk? Heb je genoeg mensen gevonden om uit te kiezen? ’Zegt hij. Er kunnen ten minste 10 dingen misgaan, en als je de wijn eenmaal hebt gemaakt, moet hij rusten en dan verouderen en dan weer rusten. Met sterke drank is het klaar, en als je het goed doet, is het geweldig. Voor mij is dat het belangrijkste: er zijn zoveel risico's en variabelen die u kunt vermijden. Het maken van sterke drank is zoveel klinischer en efficiënter.