De eindeloze variabelen van het wijnmaken duwen wijnmakers naar de stabiliteit van sterke drank.

Oakland Spirits Co. in Californië werd geboren toen de eigenaren van Two Mile Wines de voordelen van het produceren van sterke drank inzagen. Afbeelding:

Andria Lo

Een van de meest poëtische dingen over wijn is dat het het resultaat is van zoveel variabelen, waarvan vele buiten menselijke controle - zon, bodem enzovoort. Elk glas staat voor een klein levend en ademend wonder.

Een dergelijke afhankelijkheid van bijna oneindige elementen maakt wijn ook tot een groot probleem om te produceren. Alles, van bijvoorbeeld arbeid tot bladerdak, kan enorm mis gaan. Begrijpen dat de realiteit momenteel een landelijke trend bestendigt, uit Elgin, Arizona - waar Flying Leap-wijngaarden en -distilleerderij maakt zowel landgoedwijnen als druivenbrandewijnen - naar Portland, Maine - waar Sweetgrass Winery & Distillery doet alles, van bosbessenwijnen tot rabarberlikeuren.

Wijnbereidingsactiviteiten diversifiëren wat ze doen, en velen zijn beland op het distilleren van sterke drank, wat logisch is. Wijnmakers zijn immers al bekend met de wetten, processen en verouderingsstrategieën rond drankjes voor volwassenen. Ze hebben de faciliteiten om met fermenteerbaar fruit te werken, ze weten dat sterke drank vaak een hogere prijs kan krijgen, en ze begrijpen dat er in de wereld van de geesten minder variabelen zijn en dat er dus minder dingen slecht kunnen gaan, inclusief het product zelf.

Genieten van verse passies

Matt Cechovic snapt het. Hij heeft wijn gemaakt met Eendenvijverkelders in het noordwesten van Oregon gedurende 15 jaar. Maar tegen het einde van de druivenoogst van 2020 begon hij aan een heel nieuw hoofdstuk van zijn carrière. De beroemde Willamette Valley-distilleerder Tad Seestedt was de vorige dag met pensioen gegaan, na te hebben verkocht Losgeld distilleerderij aan het moederbedrijf van Duck Pond, Geïntegreerde drankengroep , en het trainen van Cechovic op het vaartuig in de loop van maanden. Het was dus officieel dag één voor Cechovic als hoofddistilleerder.

Cechovic leidde een rondleiding en proeverij van de door en door ouderwetse operatie, die zich bevindt op een schilderachtige boerderij van 40 hectare in Sheridan, Oregon, waar Ransom zijn eigen gerst en rogge verbouwt, naast druiven, appels en andere gewassen. Terwijl hij de technieken beschreef die Ransom's Emerald straight American whisky en Old Tom gin culthits maken en ons als een trotse papa kennis liet maken met de enorme met de hand gehamerde Franse alambiekpot, was hij hoorbaar enthousiast over het nieuwe begin. Ik voel me zoals ik me tien jaar geleden voelde, zegt hij. Het distilleren deed mijn vonk weer oplaaien.

De frisse passie is leuk, maar vertegenwoordigt uiteindelijk slechts een van de vele voordelen voor het bedrijf. Door te distilleren kan Ransom elk stukje druif gebruiken. (In feite begon Ransom eerst met het maken van grappa van druivenschillen.) Het kan betere marges realiseren en een grotere gewasdiversiteit creëren, wat het ecosysteem van de boerderij en de algehele portefeuille duurzaam ten goede komt. En Ransom kan niet verder kijken dan 2020 - wanneer een dubbele klap van lage opbrengsten en door bosbranden veroorzaakte druivenstank de wijngaarden in het Westen verwoestte - voor een herinnering aan waarom het zinvol is.