Ashlie Randolph, evangelist van ambachtelijk bier in Las Vegas, is niet het type persoon dat een uitdaging uit de weg gaat. In plaats van barrières ziet ze groeimogelijkheden. En een vrouwelijke brouwer van kleur zijn in de door blanken gedomineerde ambachtelijke bierindustrie is precies het soort uitdaging dat ze hoopt aan te gaan. Toen ik voor het eerst naar ambachtelijk bier begon te kijken, dacht ik: oké, dit is een erg blanke mannenruimte, zegt ze. Dat schrikte me niet zo af, maar het maakte me erg afgestemd op andere mensen uit ondervertegenwoordigde gemeenschappen in het vak.

Sinds die tijd is Randolph mede-oprichter geworden van een op minderheden gerichte bierclub Mo' Betta Brews , een sociale club waarvan ze verwacht dat ze zal overgaan in een merchandise-bedrijf dat zich richt op het huwelijk van de ambachtelijke biercultuur en de stedelijke hiphopcultuur. Ze is ook de Duvel merkambassadeur voor Las Vegas, een NAACP-filiaallid en de Las Vegas Chapter-president van de Pink Boots Society , een non-profitorganisatie die vrouwelijke brouwers ondersteunt. Ze bevindt zich momenteel in de financieringsfase van het openen van een ambachtelijke brouwerij in het Caribisch gebied, een regio waar ze verliefd op werd in de tijd dat ze daar 20 jaar lang af en toe woonde terwijl ze haar eigen reisbureau, Ebony Excursions, leidde.

Hoe ben je in het bier gekomen?

Ik was halverwege de twintig in 2013 en werkte in Jamaica met mijn reisbureau toen ik de diagnose schildklierkanker kreeg. Ik ontdekte in die tijd ook ambachtelijk bier en dook erin als een afleiding.

Toen ik onderzoek begon te doen naar ambachtelijk bier nadat ik was teruggekeerd naar Vegas voor mijn behandeling, ontdekte ik dat er een aankomend bierfestival was georganiseerd door Motley Brews die val. Ik boekte meteen mijn ticket en ging met een missie: zoveel mogelijk verschillende bierstijlen proeven. Ik was 100% in R&D-modus en kwam voorbereid met mijn kleine zwarte notitieboekje en een kaart van welke kraampjes ik moest uitchecken op basis van de bieren die ze inschenken. Ik denk dat ik op dat festival alle hefeweizens zocht die ik kon vinden.

Als mijn ouders me zouden bezoeken in Sydney, waar ik naar de universiteit ging, gingen we naar München Brauhaus The Rocks . Het is een heerlijke hefe met vers geperst mangosap, en ik vond het heerlijk omdat het niet naar bier smaakte. Zonder de kennis op dat moment, wist ik dat superhoppige bieren niet mijn ding waren. Maar geef me iets dat fruitig of moutig is, en ik deed mee.

Op het Vegas-bierfeest ontmoette ik Aussies en toenmalige brouwers bij CraftHaus Brewery Steph Cope en haar partner, Steven Brockman. We hadden meteen contact en ik zei tegen ze: Hé, ik weet niet veel van bier, maar ik wil het echt leren. Om een ​​lang verhaal kort te maken, die twee waren mijn gidsen voor ambachtelijk bier hier ter plaatse. Ze lieten me binnen om de brouwdagen te observeren en ze beantwoordden alle vragen die ik had. Ze zijn een fenomenale hulpbron geweest.

Met wat voor soort uitdagingen denk je dat gekleurde mensen in de bierindustrie worden geconfronteerd?

Ik weet hoe ik moet brouwen. Ik heb een cursus brouwerij-exploitatie gedaan, georganiseerd door de Oregon State University en Ninkasi Brewing in Oregon. Maar ik zal niet de persoon zijn die dag in dag uit brouwt in mijn brouwerij. Voor mij is dat geen goede benutting van mijn talent als ondernemer. Een uitdaging is simpelweg weten hoe je de vaardigheden die je al hebt naar de industrie kunt brengen en hoe je jezelf kunt promoten als de persoon die een brouwerij nodig heeft in hun team.

Zoals het gezegde luidt: je kunt niet zijn wat je niet ziet. Ambachtelijk bier wordt gezien als niet erg inclusief. Als een persoon niet het gevoel heeft dat hij welkom is in een brouwerij, zullen ze zich niet op hun gemak voelen met het stellen van vragen als Wat zijn alle dingen die je moet doen om je brouwerij te runnen? Wat is het ding dat je absoluut haat om te doen waarvoor je iemand anders betaalt? Voor veel van de brouwerij-eigenaren die ik ken, is het stellen van die vragen hoe ze veel van hun dienstverleners hebben gekregen, zoals advocaten, accountants, enz.

Het niet genoeg zien van een weerspiegeling van een culinaire erfenis voor mensen van kleur is een andere uitdaging. Enkele van de referentiepunten die zijn opgenomen in de Gids programma, dat bierprofessionals certificeert, is een voorbeeld. Een van de dingen waarop u wordt getest, zijn uw referentiepunten voor aroma. De meeste gekleurde mensen komen uit culturen waar we niet in de buurt van een schuur of natte paardendekens zijn, dus hoe weten we hoe die ruiken?

Je werkt aan het openen van een brouwerij in het Caribisch gebied. Waarom daar?

Ik heb een huis gevonden in het Caribisch gebied. Het culinaire en muzikale erfgoed kan tot uiting komen in ambachtelijk bier. Mijn wens is om deze twee gemeenschappen die mijn leven hebben verrijkt met bier samen te brengen op een locatie waar ik toegang heb tot Caribische ingrediënten. Deze visie zou niet dezelfde zijn die in Vegas werd gelanceerd.

Mijn toewijding aan mijn brouwerij en de gemeenschap waarin we ons zullen openen, is dat ik daar niet heen zal gaan en zeggen: hier is bier in Amerikaanse stijl, en je houdt ervan of je houdt er niet van. It's: Hier zijn smaken en aroma's en smaakcombinaties die je kent, en we doen ze toevallig in een biertje.

Ik wil niet de enige ambachtelijke brouwerij op het eiland zijn. In plaats daarvan wil ik de eerste steen zijn die is gelegd in een pad van een ambachtelijke biergemeenschap, omdat ik weet hoe belangrijk het hebben van die gemeenschap voor mij is geweest, en ik zou dat graag daar willen betalen. Ik kan niet wachten op de dag dat een van mijn brouwers naar me toe komt en zegt, ik denk dat ik mijn eigen brouwerij wil openen, en ik kan antwoorden: Geweldig, wat heb je nodig?

Wat voor soort lokale ingrediënten en tradities wil je opnemen in je bierbereidingsproces?

Bier is voor mij echt antropologie in een glas. Het gebruik van inheemse ingrediënten uit het Caribisch gebied in de bieren van mijn brouwerij is essentieel. Of het nu gaat om het gebruik van de beste mango's tijdens het mangoseizoen of het brouwen van een bier dat een eerbetoon is aan de kersttraditie van Guinness Punch. Daarnaast kijken we ernaar uit om samen te werken met Olympische atletische grootheden uit het verleden en heden om eenmalige bieren te brouwen ter ere van hen.

Door onze bieren ambachtelijk te houden, kunnen we flexibeler en creatiever zijn. Door kleinere hoeveelheden te brouwen, kunnen we iets proberen, en als het werkt, geweldig, en als het niet werkt, geen kwaad, geen fout; we kunnen draaien en iets anders proberen, in plaats van dat het massaal wordt geproduceerd en je drie of vier basisbieren hebt die je het hele jaar door produceert.