Er zijn verschillende algemeen aanvaarde zekerheden als het gaat om wijn en sterke drank: Champagne moet afkomstig zijn uit de gelijknamige regio in Frankrijk; Schotse whisky kan alleen in Schotland worden gemaakt; tequila is alleen tequila als het uit bepaalde delen van Mexico komt. Dit zijn natuurlijk slechts een vereenvoudigde glimp van de vele factoren waaruit elke reeks voorschriften met betrekking tot deze producten bestaat, maar het element van algemene kennis leent zich voor een algemeen respect voor de regels. Minder bekende categorieën gedistilleerde dranken, zoals rhum agricole, krijgen echter niet dezelfde behandeling.

Wat onderscheidt Rhum Agricole?

Rhum agricole lijkt sterk op zijn moedergeest, rum. Maar er zijn enkele opmerkelijke verschillen. Om een ​​rhum agricole als zodanig te etiketteren, moet het gemaakt zijn van suikerrietsap in plaats van een bijproduct, zoals melasse, dat wordt gebruikt om de meeste rum op de markt te produceren. De naam van de geest geeft verdere hints. Rhum is de Franse spelling van rum en daarom kan echte rhum agricole alleen bijna uitsluitend in Franse gebieden worden gemaakt: Frans-Guyana, Guadeloupe, Martinique en Réunion - plus, idiosyncratisch, Madeira, een Portugees eiland voor de kust van Marokko. En agricole is Frans voor landbouw; het is gepast omdat de geest een prachtige smaakuitdrukking geeft - grasachtig, aards, vaak funky - van het terroir van de regio's waarin het wordt geproduceerd.

Er zijn veel andere factoren die een rol spelen bij dit soort regelgeving - Martinique heeft zijn eigen Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) die teruggaat tot het oorspronkelijke voorstel in de jaren zeventig, en de andere hebben gelijkwaardige geografische indicatoren (GI), allemaal ondersteund door Frankrijk NEE , over het oogstseizoen, rietsapminima, fermentatie, stillevereisten, veroudering, ABV en dergelijke.

Agricole bedriegers

Dus waarom gebruiken merken buiten deze beschermde gebieden - namelijk in de Verenigde Staten - de term agricole op hun flessen? Volgens Rhum-liefhebber en merkambassadeur Benoît Bail is het een raadselachtig (en problematisch) fenomeen. Ik vraag me eigenlijk af waarom producenten uit andere landen de term agricole willen gebruiken en op hun etiketten willen zetten, omdat het allereerst een Frans woord is, dus het heeft geen zin om het op buitenlandse etiketten te gebruiken, zegt hij. Ten tweede, als ze het gebruiken voor die productiestijl, ook al staan ​​ze vaak dichter bij de productie van clairin uit Haïti of cachaça uit Brazilië , waarom gebruiken ze deze termen niet? Ondanks dat decennia geleden door de grotere rumcategorie terzijde werd geschoven, is de categorie agricole nu een bloeiende en kan de naam een ​​waargenomen allure krijgen, mede dankzij de nichestatus.

In een artikel dat in 2017 op deze website is gepubliceerd, onderzoekt drankenexpert Wayne Curtis de geboorte van Amerikaanse agricole, merken zoals High Wire Distilling Co. in Charleston, S.C., dat een beperkte oplage van een suikerrietsap-eau-de-vie produceerde dat het bestempelde en als agricole verkocht, naast verschillende andere distilleerders in Californië, Louisiana en meer. Destijds was dit allemaal een nieuw concept voor de Amerikaanse markt dat wat tijd kostte om te navigeren en te verteren, maar inmiddels begint dit soort coöptatie van de term een ​​bittere smaak achter te laten in de mond van veel agricole-experts. .

Categorie verwarring

Het roept de vraag op: is het gebruik van de term agricole om een ​​geest te beschrijven die toevallig wordt gemaakt van suikerrietsap in plaats van melasse en zich leent voor de toenemende populariteit van de categorie? Of is het schadelijk voor beschermde producenten? Op zijn minst doet het de markt geen dienst vanuit het oogpunt van onderwijs. Dit zorgt voor verwarring vanuit het perspectief van de consument, aangezien de agricole-rhums al honderden jaren bekend staan ​​om het produceren van rum op deze manier en staan ​​voor een bepaalde kwaliteit en terroir, wat niet noodzakelijk [van toepassing] is op die van de nieuwkomers, zegt Bail. .

Kiowa Bryan, de nationale merkmanager en marketingdirecteur voor Spiribam (die omvat Clement rum , Rum J.M en anderen) weegt. Imitatie is de meest oprechte vorm van vleierij, toch? Grapje - in dit geval is het dat niet. ze zegt. Het is meer een probleem in de VS met onze TTB-voorschriften [Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau] met betrekking tot de rumcategorie. Het gebrek aan handhaving door de TTB van het land is beladen met ironie, zegt Bryan. In de VS heeft de whiskycategorie 33 subcategorieën en de rumcategorie nul. Dus hoe graag we de ‘geen regels in rum’ theorie ook willen ontmantelen, in de VS zijn er, nou ja, geen regels.

Regelgeving vaststellen

Als achterneef van de oprichter van Rhum Clément, Homère Clément, leeft en ademt Bryans collega Ben Jones rhum agricole en streeft hij actie van de TTB na om meer erkenning te geven aan de grotere rumcategorie en de diversiteit daarin. Ik heb een verzoekschrift ingediend bij de TTB om deze wijziging door te voeren en moet het publiek nog ontvangen, zegt hij. De oplossing zou zo simpel zijn als het toevoegen van een eenvoudig addendum dat de lezer opdraagt ​​te verwijzen naar de regels van AOC Martinique rhum agricole of de regels van de GI voor Jamaicaanse rum. Kortom, het is niet een kwestie van meer regels opstellen om de individuele integriteit van rhum agricole en andere suikerrietgeest te behouden, maar om andere overheidsinstanties de bestaande regels te laten handhaven.

Deze kwestie gaat over meer dan alleen het principe. Volgens Bryan en Jones heeft het niet respecteren van de bescherming van termen als agricole echte gevolgen. Ik denk dat dit soort verkeerde labels, terwijl rhum agricole vele jaren nodig had om te definiëren, zowel een vals verhaal oplevert als een misleidend begrip van welke smaakprofielen moeten worden geïdentificeerd met rhum agricole, zegt Bryan. Het hele punt van AOC's, GI's en andere soortgelijke beschermingsmaatregelen, zegt ze, is het basiskennis te behouden dat bepaalde landbouwproducten trouw blijven aan hun geografische, atmosferische en methodische praktijken.

Als er nu niet meer wordt gedaan om deze verwarring te beteugelen, zullen slimme marketeers terminologie, generaties hard werk en expertise en strikte kwaliteitsnormen nemen en deze activa homogeniseren met nepafval en een storm van misleiding veroorzaken, [misleidende] de Amerikaan consument naar een agricole-product dat helemaal niet is wat Rhum agricole zou moeten ruiken, proeven, voelen of er zelfs maar uitzien, zegt Jones. Het is alsof de echte rhum agricole nog geen kans heeft gehad om zich op de Amerikaanse markt te vestigen, maar elke bekende distilleerder die toegang heeft tot een of andere soort suiker wil 'ruilen' met het maken van een rhum agricole door deze woorden te slaan. op een etiket.

Terwijl de mensen bij Spiribam en anderen de goede strijd voeren om de TTB zover te krijgen dat ze veranderingen aanbrengt, willen consumenten misschien hun energie steken in het doen van beter onderbouwde aankopen en het ondersteunen van bonafide agricole-producenten in het proces. Volgens Jones zijn deze producten over het algemeen niet moeilijk te vinden in Stateside: misschien zijn sommige staten moeilijker dan andere, maar het is net zo eenvoudig als het vinden van een interessante mezcal in uw lokale markt, zegt hij. Ik raad iedereen aan om het echte, authentieke product te proberen. Bail is het daarmee eens. Het is erg belangrijk om de kwaliteit van het product dat je in je glas hebt te overwegen en ervoor te zorgen dat als je een fles agricole koopt, deze de verwachte kwaliteit bevat, zegt Bail. Ik weet niet zeker of een nieuw bedrijf dat vijf of tien jaar geleden is opgericht, dezelfde knowhow heeft als een bedrijf dat al meer dan 100 jaar en meerdere generaties een soort rum produceert.

Als je geweldige agricoles wilt proeven, probeer dan een van de uitdrukkingen van Rhum Clément of Rhum J.M, en Bail doet aanvullende aanbevelingen: zoek naar flessen van Marc Sassier, de meesterblender van Martinique's Saint James rum en voorzitter van de AOC van het eiland, en Distillerie Neisson's Grégory Vernant. HSE Rum heeft een breed scala aan interessante fustafwerkingen die het proberen waard zijn, afhankelijk van wat je te pakken kunt krijgen. Buiten Martinique stelt Bail voor om Damoiseau-rhum te bekijken, gedistilleerd in Guadeloupe.