Vergeet de Boston Tea Party. De Amerikaanse Revolutie ging eigenlijk over rum. Bewijs nodig? Hoe zit het met het feit dat de vader van onze natie een levenslange fixatie had met het beroemde Caribische elixer? De obsessie van George Washington is misschien uit de leerboeken weggelaten, maar zijn overvloedige brieven en dagboeken staan ​​er boordevol van.

Toen Washington in 1757 voor het eerst de politiek inging, speelde rum een ​​prominente rol. In die tijd was rum het meest populaire drankje in de Amerikaanse koloniën, met een hoeveelheid van 3,7 liter per persoon per jaar. In Virginia was het een traditie om de kiezers een dronken verfrissing te bieden. Washington vond dit soort verkiezingspraktijken onsmakelijk en rende in plaats daarvan op eigen kracht.

Drie kandidaten streden om twee zetels in Frederick County in het House of Burgesses. De top twee wonnen elk ongeveer 46 procent van de stemmen en werden naar behoren gekozen. Washington faalde jammerlijk met 7 procent.

Het was de enige verkiezing die hij ooit zou verliezen. Toen Washington het jaar daarop weer opstond, nam hij geen risico. De agenten van Washington deelden 28 liter rum, 50 liter rumpunch, 46 liter bier, 34 liter wijn en, voor de goede orde, twee liter harde cider.

Desalniettemin maakte Washington zich zorgen over de uitkomst en schreef aan zijn campagneleider: Mijn enige angst is dat je met te spaarzame handen hebt uitgegeven. Hij hoefde zich geen zorgen te maken, want hij had echt een beroep gedaan op de mensen en de meeste stemmen van alle mededinger verdiend.

One Nation Under Rum

Amerika was in deze periode in een stroomversnelling met rum die werd geïmporteerd uit de Caribische koloniën van Engeland, voornamelijk Barbados. Maar Amerikanen zagen een verleidelijke zakelijke mogelijkheid in het importeren van melasse, waarvan de meeste rum wordt gemaakt, zodat ze thuis hun eigen sterke drank konden distilleren. Hiermee begon de reeks gebeurtenissen die het continent zouden hervormen en van Washington een beroemde generaal en politicus zouden maken.

Terwijl Amerikaanse distilleerders betere deals zochten en de productie verhoogden door melasse te verkrijgen uit zowel Franse als Engelse koloniën, legde het Britse parlement een reeks zogenaamde navigatiewetten op die hun eigen kolonisten verbood alle handel met die van andere Europese landen.

Amerikanen verwierpen deze beperkingen en bleven met de Fransen omgaan voor hun gewaardeerde melasse, wat het Parlement ertoe aanzette de Melassewet uit 1733 te heffen, die alle niet-Engelse melasse belastte. Maar sluwe ondernemers, vastbesloten om rum te blijven produceren, bleven melasse smokkelen in weerwil van het tarief.

Britse opperheren escaleerden hun reactie door de Sugar Act van 1764 in te stellen om de illegale handel aan te pakken. Er begonnen protesten, die al snel veranderden in openlijke rebellie, allemaal omdat dorstige Amerikanen niet wilden dat hun rumstroom werd ingeperkt.

Mount Vernon.

Een liberaal gebruik van sterke drank

Als opperbevelhebber van het Continentale Leger had Washington veel verantwoordelijkheden en zorgen. Rum stond, zoals altijd, op de voorgrond. Naast zijn overtuigingskracht bij kiezers, werd rum gewaardeerd als een kort vloeibaar uitstel dat onrustige troepen in grimmige oorlogstijd liet functioneren. Deze voorziening was zo belangrijk dat een van de cavaleriegeneraals van Washington hem schreef om meer te zoeken - en het op de tweede plaats zette, alleen om zijn paarden te foerageren.

De schaarste aan rum is zo groot dat de infanterie het slechts bij bepaalde gelegenheden aan hen kan laten behandelen, schreef een belegerde Washington in januari 1778. Uw mannen moeten zich daarom tevreden stellen tot tijden van grotere overvloed.

Die tijden van overvloed lieten lang op zich wachten. In juni van het volgende jaar beval een wanhopige Washington dat rum voor medisch gebruik moest worden gebruikt - het werd aan de gewonden verstrekt in de dagen vóór de verdoving - en overgegeven aan soldaten die klaar waren voor de strijd.

Het leed van het leger voor Rum ... heeft me ertoe gebracht ermee in te stemmen dat een hoeveelheid uit de ziekenhuisopslag zal worden gehaald. ... Ik moet daarom verlangen dat je ... Alle rum die je in de openbare winkels onder je hoede hebt, bezorgt, bestelde Washington. Maar hij was niet zonder genade voor de gewonden, en liet zijn medische korps toe om dertig Hogsheads te houden, waarvan ik hoop dat het meer dan voldoende zou zijn om aan elk ziekenhuisdoel te voldoen.

Naarmate de oorlog vorderde, nam Washington's behoefte aan rum niet af, maar de beschikbaarheid werd alleen maar erger. In september 1780 begon hij zijn commandanten eenvoudig te vertellen dat ze rum moesten stelen als ze het hard genoeg nodig hadden: ik heb vernomen dat er een hoeveelheid rum in handen is van sommige personen in de buurt van de staat. ... Ik zou willen dat je probeert deze Rum door aankoop te kopen of dat je hem binnen een redelijke tijd in natura vervangt, zoals het beste uitkomt, begon Washington gracieus. Maar hij wendde zich snel tot rum realpolitik en instrueerde zijn officieren dat als de houders ervan er niet op deze manier afstand van zouden doen, onze behoeften zo groot zijn dat U het moet nemen.

Maar ondanks zijn veelvuldige moeilijkheden bij het verkrijgen ervan, aarzelde Washington nooit in zijn waardering voor rum, die hij als echt levensreddend beschouwde.

Als we bedenken hoe kostbaar de levens van onze mannen zijn, in hoeverre hun gezondheid afhangt van een liberaal gebruik van geesten, schreef hij laat in de oorlog. [W] e kan niet aarzelen om te bepalen dat het publiek een kleine uitgave moet maken ... en het leven van een groot aantal mannen moet redden. ... Ik beschouw het daarom als een plicht jegens hen en mijn land om te verzoeken dat de 50 Hogsheads van Rum ... kunnen worden verkregen en doorgestuurd zodra dit praktisch mogelijk is.

Met voldoende rum verzekerd, werd de oorlog gewonnen. Een dankbare natie wendde zich tot Washington om als eerste president te dienen, en een wraakzuchtig Groot-Brittannië bleef de toegang van Amerika tot Caribische melasse beperken, waardoor de binnenlandse rumindustrie werd verstikt. Maar dezelfde pioniersvindingrijkheid die de Amerikanen ertoe bracht rum te distilleren, zette hen ertoe aan om whisky te produceren, die gemaakt kon worden van lokaal gekweekte granen.

Hoog paard. Gina haase

Distilleerder in Chief

Ironisch genoeg, toen Amerika veranderde van een natie die rum zweefde in een natie die whisky slokte, leidde dezelfde behoefte om inkomsten te genereren die het Parlement ertoe had gedwongen zijn rumbelasting in te voeren, president Washington ertoe zijn whiskybelasting in 1791 in te voeren. Opstand ontstond opnieuw, in de vorm van de beroemde Whisky Rebellion, maar Washington had geen sympathie voor deze rebellen. Zijn regering sloeg de opstand snel neer en het land was veilig voor zowel distillatie als belastingheffing.

Aan het einde van zijn presidentschap trok Washington zich terug op zijn plantage, bekend als Mount Vernon. Net als de rumproducerende Caribische koloniën, werd Virginia gebouwd op het werk van tot slaaf gemaakte mensen, en Mount Vernon was geen uitzondering. Washington, een levenslange slaveneigenaar, had maar liefst 317 tot slaaf gemaakte mensen die op zijn landgoed woonden.

De ironie van het voeren van een oorlog die begon met de verklaring dat alle mannen gelijk zijn geschapen terwijl ze mensen blijven bezitten als eigendom, ging niet helemaal verloren aan Washington, die jarenlang met deze tegenstrijdigheid worstelde. Privé pleitte hij herhaaldelijk voor de afschaffing van de slavernij. Een vriend herinnerde zich dat Washington hem in 1798 zei: 'Ik bid niet alleen voor [afschaffing] vanwege de menselijke waardigheid, maar ik kan duidelijk voorzien dat niets anders dan het uitroeien van de slavernij het bestaan ​​van onze unie kan bestendigen. Toch nam hij vóór, tijdens of na zijn presidentschap geen openbaar standpunt over de kwestie in.

Op Mount Vernon begon Washington al snel met de distillatie. Zijn boerderijmanager, James Anderson, die tijdens zijn jeugd in Schotland whisky had leren distilleren, begon in 1797 met de productie op een kleine distilleerderij. Washington was onder de indruk van de output en gaf opdracht om een ​​speciaal gebouwde distilleerderij te bouwen. Gerund door tot slaaf gemaakte mensen zoals de rest van Mount Vernon, was het in die tijd de grootste van het land, met 11.000 liter whisky en fruitbrandewijn in 1799, het jaar van de dood van Washington.

Whisky en cognac maar, met melasse moeilijk te verkrijgen, geen rum. Als distilleerder moest Washington de geest verlaten die hem tijdens zijn hele carrière als politicus en soldaat zo goed had gediend. In mijn onderzoek heb ik geen enkel bewijs gevonden dat Washington rum maakt op Mount Vernon, zegt Steven T. Bashore, de directeur van historische handel op het huidige Mount Vernon.

Maar Washington kocht er nog steeds veel van. Hij kocht rum uit een distilleerderij in Alexandrië en uit andere West-Indische bronnen, zegt Bashore. Dit werd gedronken door zijn gasten, evenals door degenen die hij tot slaaf maakte als onderdeel van hun dagelijkse rantsoen.

Zoals Washington ooit heeft gevochten, is het nu aan ons allemaal om de rum te laten stromen. Om te helpen bij dat doel, Shannon Tebay Sidle, een barman bij New York Death & Co , creëerde de High Horse-cocktail, geïnspireerd op ingrediënten uit het koloniale tijdperk.

Toen ik aan George Washington en koloniale smaakassociaties dacht, gingen mijn gedachten meteen naar de spreekwoordelijke kersenboom, zegt ze. De naam is niet alleen geïnspireerd door de vele klassieke paardenportretten van de eerste president van het land, maar ook door de populaire mythe dat de jonge George niet kon liegen.

Ontvang het recept voor het hoge paard hier .