Desert Door Texas sotol

Judson Kauffman, de mede-oprichter van, draagt ​​een cowboyhoed op de patio van een hotel in Manhattan Desert Door Texas Sotol , is moeilijk te missen.

Sotol, een aardse, heldere geest die ook wel het gekke kleine broertje van Tequila wordt genoemd, wordt meestal in Mexico geproduceerd. De woestijnlepelplant die ervoor werd gebruikt, groeit in het wild, met name in de Chihuahua-regio in Mexico. Het groeit echter ook zo ver naar het zuiden als Oaxaca en zo ver naar het noorden als Arizona, New Mexico en Texas.

Desert Door is niet de eerste die sotol bottelt in Texas. Die eer behoort toe Geniale Gin , een Austin-producent, die een baanbrekend experimenteel Texas-sotol introduceerde dat sindsdien is stopgezet. Maar Desert Door is misschien wel de eerste die een in Texas gemaakte sotol-mainstream brengt, en het bedrijf van Kauffman beweert de enige producent van Texas-sotol te zijn.

Woestijnlepelplant na het oogsten bij Desert Door. Allyson Campbell

Het project begon als een business school-project, terwijl Kauffman een MBA behaalde aan de Universiteit van Texas. De opdracht was om een ​​idee voor een bedrijf te bedenken, een businessplan te ontwikkelen en dit aan het einde van de les te presenteren aan de professor en een groep investeerders uit Austin, zegt Kauffman. Na een paar valse starts herinnerde hij zich verhalen die een oom in West-Texas als jongen met hem had gedeeld, over moonshining sotol.

Ik wist niet wat dat was als jongen, zegt hij. Maar het bleef om de een of andere reden in mijn hoofd hangen. Hij en zijn projectgroep begonnen met onderzoek naar woestijngeesten, zoals racilla, bacanora en sotol. We werden langzaamaan steeds meer verliefd op de geschiedenis van sotol en de romantiek van het maanlicht in het pre-Spaanse tijdperk van distilleerders en brouwers, zegt hij.

Gisting en distillatie bij Desert Door. Allyson Campbell

Terwijl een aantal sotolproducenten uit Mexico zijn intrede heeft gedaan op de Amerikaanse markt ( Don Cuco , Chihuahua Farm en Voor altijd , om er maar een paar te noemen), ontdekten ze dat de plant in overvloed groeit in Texas, en die mogelijkheid bestond om een ​​volledig in Texas gemaakt sotol te verkopen. In een staat waar consumenten zowel tequila als tequila hebben omarmd Titus wodka, het leek een natuurlijke cross-over.

We wonnen de eerste plaats in de klas, zegt Kauffman. En een aantal investeerders trokken ons daarna apart en zeiden: 'Dit is een geweldig idee, het is een gaaf verhaal; jullie zouden moeten nadenken over het uitvoeren van een echt businessplan. 'Dus dat deden we.

Allyson Campbell

Desert Door wordt gemaakt in Driftwood, Texas, een klein stadje ongeveer 45 minuten ten zuiden van Austin, hoewel de sotol verder naar het westen wordt geoogst, rond West Stockton. De plant doet het erg goed in de Chihuahuan-woestijn, die half in Mexico en half in Texas ligt, met een klein stukje in New Mexico, zegt Kauffman. De plant gedijt echt en groeit van daaruit.

Merk op dat de plant die in Texas groeit, Dasylirion texanum genaamd, een andere soort is dan degene die verder naar het zuiden groeit. Het is kleiner en heeft een andere smaak, wat een sotol oplevert die Kauffman beschrijft als romiger en toegankelijker in vergelijking met traditionele versies. Toen ik Desert Door proefde, vond ik het aards en relatief zacht, met een duidelijke citroengrasnoot in de neus en het gehemelte. Het had met name niet het scherpe, bijna zweterige karakter dat ik met de meeste sotols ben gaan associëren.

Proeflokaal bij Desert Door. Allyson Campbell

Voorlopig blijft Desert Door een relatief kleine, lokale onderneming die uitsluitend in Texas wordt gedistribueerd. We willen ons nu concentreren op onze achtertuin, zegt Kauffman. Maar zodra we onze spullen bij elkaar kunnen krijgen, kunnen we uitbreiden.

Desert Door experimenteert met een vatgerijpte sotol, gerijpt in Amerikaanse eikenhouten vaten met medium char en gebotteld op 100 proof. (Het standaardnummer sotol is 80 proof.) Een paar honderd flessen werden uitgebracht in september 2018 en waren prompt uitverkocht. We vullen nog wat vaten, zegt Kauffman.

Fermentatievaten bij Desert Door. Allyson Campbell

Ondertussen is Desert Door misschien niet lang de enige producent van Texas sotol. Kauffman merkt op dat een aantal potentiële concurrenten papierwerk hebben ingediend om een ​​vergelijkbare spirit te produceren. Maar bestaat er een markt die diep genoeg is voor meer Texas-sotol?

Terwijl barmannen enthousiast zijn over het wilde karakter van de geest, kan sotol een beetje moeilijk te verkopen zijn voor reguliere consumenten, erkent Kaufmann. Niet iedereen wordt er verliefd op, zegt hij schouderophalend. Sommige mensen zijn er geobsedeerd door, en sommige mensen willen er helemaal niet van drinken, en dat is prima. We maken geen wodka zonder smaak. We maken iets specifieks en unieks en herkenbaars, en het is oké dat niet iedereen er dol op is.