Eind vorig jaar, toen verhalen over verkrachting en seksuele intimidatie in Hollywood voorpaginanieuws werden en plaats maakten voor de #MeToo-beweging, keken velen in de cocktailwereld toe met een gevoel van verbijsterde vertrouwdheid. De barindustrie, lang bekend om zijn gladde grenzen op de werkplek, was al begonnen zichzelf op de proef te stellen.

In oktober 2016, een website genaamd De realiteit van seksueel geweld in de cocktailgemeenschap gepubliceerde verslagen van aanranding door een bekende barman uit Los Angeles. Een andere die diezelfde maand uit Toronto's College Street Bar kwam, eindigde met de arrestatie van de eigenaar wegens gedwongen opsluiting en aanranding van een 24-jarige vrouw.

Een jaar later, in november 2017, nam het personeel van de iconische Haymarket Whisky Bar in Louisville ontslag beschuldigingen van verkrachting tegen de eigenaar . De volgende maand zag een aanklacht wegens sodomie ingediend met de politie van Los Angeles tegen een andere spraakmakende barman van die stad.

Noem het een ontwaken of een kantelpunt, maar de cascade van beschuldigingen tegen machtige mannen in de industrie had één ding nauwgezet duidelijk gemaakt: de tijd voor verandering in de Amerikaanse bars was allang voorbij.

preventie

De bar- en restaurantindustrie kampt al jaren met pesterijen, zegt Nandini Khaund, een barman bij Cindy's en Chicago Athletic Association in het hart van het centrum van Chicago. Met hulp van haar werkgever, internationaal hotelierbedrijf Two Roads Hospitality , ging ze op zoek naar manieren om haar personeel voor te lichten over preventieve tactieken bij het omgaan met seksueel wangedrag op het werk.

Khaund en haar team introduceerden Cindy's Unspoken Rules of the Bar, die servers en barmannen in staat stelt te doen wat zij denken dat juist is om hun werknemers te beschermen tegen intimidatie.

Toen een gast erop stond de drankjes van een vrouw op zijn tabblad te zetten zonder haar toestemming, boden de regels Khaund de mogelijkheid om de klant te elimineren, is altijd de juiste stelregel. Ik gaf ons personeel de bevoegdheid om de gast en zichzelf te beschermen in plaats van het gevoel te hebben dat ze moesten schikken omwille van de gastvrijheid, zegt ze.

Het vergt veel emotionele arbeid om er voor je personeel te zijn, zegt ze. Het is echt een integraal onderdeel om systemen te bedenken waardoor ze zich veilig en krachtig voelen.

Ondersteuning

Voor degenen die zich niet ondersteund voelen op hun eigen werkplek, zijn er welwillende oren te vinden - als je weet waar je moet zoeken.

Snelheidsrek , een cocktailwedstrijd voor dames die nu zijn zevende seizoen ingaat, heeft vrouwelijke barmannen uit het hele land uitgenodigd om deel uit te maken van haar professionele netwerk. De organisatie, opgericht door branche-veteranen Lynnette Marrero en Ivy Mix, richt zich op het vergroten van het profiel van vrouwen in de barbranche en heeft daarmee een kader geboden voor het bespreken van de problemen waarmee veel vrouwelijke barmannen worden geconfronteerd, waaronder seksueel wangedrag.

Marrero en Mix zijn geen onbekenden van het onderwerp. Beiden zeggen bijvoorbeeld dat ze al vroeg die Ken Friedman kenden - de New York City-restaurateur wiens... patroon van aanval werd gedocumenteerd in The New York Times vorig jaar - was iemand om bij weg te blijven.

Met name met het Ken Friedman-verhaal waren veel van de genoemde vrouwen goede vrienden van mij, dus de geruchten deden de ronde, zegt Marrero. Ze hoopt dat de Speed ​​Rack-gemeenschap vrouwen samenbrengt om voor elkaar te zorgen.

In Mix's bar, Leyenda, in Brooklyn, vind je altijd minstens één vrouw die achter de stok werkt. Ze gelooft dat dat soort vrouwelijke vertegenwoordiging de sleutel is tot het bevorderen van een veilige, comfortabele omgeving voor vrouwen. Er valt iets te zeggen over meer vrouwelijke aanwezigheid in een bar, zegt Mix. Er staat: 'Hé, u hoort ook achter die bar te zitten, dame. Je bent ook bevoegd!'

Leyenda hangt ansichtkaarten in de badkamers van de bar met tips over hoe te handelen in situaties van seksuele intimidatie en geweld. Alle medewerkers krijgen de opdracht deze te lezen. Het is niet het perfecte protocol, zegt ze. Maar het is een protocol.

In mei hebben drie barmannen - Shelby Allison van Lost Lake, Sharon Bronstein van The 86 Co. en Caitlin Laman van Ace Hotel —zal de eerste hosten Chicago-stijl cocktailconferentie. Het evenement zal een reeks workshops en paneldiscussies bevatten, waarvan ze hopen dat ze een completer beeld van de cocktailwereld zullen creëren - een waarin blanke mannen met snorren niet worden gepresenteerd als het ultieme bartendertalent .

Geen van de oprichters is vreemd aan de vijandigheid waarmee veel vrouwen worden geconfronteerd als ze achter de bar werken. Ik begon als jonge vrouw die in Las Vegas werkte, zegt Allison. Ik had maar twee dagen een baan; op de eerste dag keek de algemeen directeur naar mijn gezicht en zei: 'Als je morgen terugkomt, wil ik een beetje meer dit en een beetje meer dit', gebarend naar mijn gezicht en borsten. Hij vertelde me ook dat hij mijn naam niet leuk vond, dus hij ging me bij een andere naam noemen.

Allison, Bronstein en Laman zeggen dat ze al veranderingen in hun eigen bars hebben gezien na de versterking van #MeToo en de opkomst van De tijd is om , een juridisch verdedigingsfonds dat ondersteuning biedt aan mensen die te maken hebben gehad met seksuele intimidatie, aanranding of misbruik op de werkplek.

De micro-agressies worden niet meer geaccepteerd, zegt Laman. Er zijn subtiele opgravingen en beschrijvende woorden waarvan mensen langzaam beseffen dat ze niet goed zijn om te zeggen. Dat was geweldig om te zien.

Communicatie

Laman noemt het belang om ervoor te zorgen dat medewerkers zich op hun gemak voelen achter de stok. Werk hoort een veilige plek te zijn, zegt ze. Als iemand je ongemakkelijk maakt, al dan niet opzettelijk, laten we erover praten. Als iedereen achter de bar zich veilig voelt, zegt ze, dan kan iedereen een betere ervaring voor de gast creëren.

Een andere barman uit Chicago, Jacyara de Oliveira, die in 2017 de Seattle Speed ​​Rack-competitie won en nu werkt als drankendirecteur bij De Che Bar en De clandestiene sirene , heeft een taal rond gecompliceerde situaties en strategieën voor conflictoplossing ingebouwd in de procedures voor medewerkers in haar bars.

Vaak weet je gewoon niet wat je moet doen als iemand een onzedelijke opmerking maakt of ongepast handelt omdat je in shock bent, zegt De Oliveira. Het is nuttig om de taal en de praktijk te hebben om het in die situaties te gebruiken.

Maar het creëren van open communicatie die het verwijt van het slachtoffer vermijdt, kan moeilijk zijn. We komen allemaal tot de conclusie dat het een ingewikkeld probleem is, en de meesten van ons zijn niet opgeleid om ermee om te gaan, zegt De Oliveira. Prioriteit geven aan dat onderwijs, zodat we verantwoordelijk handelen voor onze gasten en medewerkers, is de sleutel.

Afgezien van protocollen in goed vertrouwen, staat de industrie voor een enorme uitdaging bij het opleiden van een cocktailgemeenschap die bestaat uit meer dan een half miljoen werkende professionals in de VS.

Een oplossing, zegt Mix, is dat drankmerken een panel van experts samenstellen om een ​​gestandaardiseerde gedragscode op te stellen die als richtlijn voor de industrie kan dienen. We hebben dezelfde taal nodig, zegt ze. En het moet wijdverbreid zijn.

Khaund is van mening dat iedereen die deze problemen niet serieus begint te nemen, binnenkort zijn bedrijf ten onder zal zien gaan.

Patriarchale constructies bestaan ​​in elke zakelijke en creatieve omgeving, hoe 'wakker' we ook proberen te zijn, zegt ze. Keukens, bars, raden van bestuur en onze hele branche worstelen nog steeds met het opzetten van systemen die verheffen in plaats van onderdrukken. Het zal tijd kosten, maar we zijn er al mee bezig op basis en lokaal niveau. Als de dinosauriërs het niet erkennen, geloof ik echt dat ze zullen uitsterven.