Je hebt eindelijk kostbare vierkante meters weggesneden om plaats te maken voor die meest heilige huishoudelijke toevoeging: de thuisbar. Maar om eersteklas drankjes te maken terwijl je in je pantoffels zit, is meer nodig dan goede bedoelingen. Er zijn flessen om te kopen, hulpmiddelen om over te worstelen en technieken om onder de knie te krijgen. Volg ons terwijl we u helpen bij het navigeren door de basisprincipes van uw thuisbar.

Technisch gezien is een cocktail geen cocktail tenzij deze bevat bittertjes . Volgens Het Boerenkabinet , een tijdschrift uit 1803 met het eerste geschreven gebruik van het woord, om een ​​cocktail te worden genoemd, moet een drankje vier ingrediënten bevatten: sterke drank, suiker, water en bitters.

Gedurende een groot deel van de vorige eeuw, toen het Amerikaanse gehemelte naar het zoete afdreef, werden bittertjes vrijwel genegeerd door barmannen. Maar een tien jaar durende hausse in productie bewijst dat weinig ingrediënten zo gemakkelijk en moeiteloos diepte en complexiteit aan een cocktail kunnen geven als een scheutje of twee bittertjes.

Zie ze als kruiden, zegt Jamie Boudreau, de oprichter van de legendarische cocktailbar Canon in Seattle. Als je drankje plat lijkt, kunnen bittertjes het antwoord zijn.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Het achtergrondverhaal

Bitters - alcohol doordrenkt met kruiden, specerijen en plantaardige ingrediënten - bestaan ​​al sinds de slangenoliedagen van de 19e eeuw, toen werd aangenomen dat ze alles genas, van malaria tot brandend maagzuur. Tijdens de burgeroorlog noemden officieren in het leger van de Unie hen de soldatenbescherming, in staat om hen te beschermen tegen de fatale kwalen van de zuidelijke moerassen en de giftige neiging van de onzuivere rivieren en bayous.

Amerikanen beseften uiteindelijk hun fictieve medische voordelen, en al snel verdwenen de bittertjes over het algemeen, om in de jaren negentig opnieuw te worden ontdekt door vooruitstrevende barmannen. Tegenwoordig zijn ze net zo essentieel voor de thuisbar als gin en whisky. In de afgelopen jaren hebben honderden merken de markt overspoeld, waardoor het moeilijk is om te beslissen wat uw geld waard is en wat er gaat zitten in waardevolle schapruimte.

Tim Nusog

Wat experts zeggen

Voordat je door het konijnenhol voor bitters reist, is het belangrijk om eerst wat onderzoek naar je ziel te doen. Bent u een bruin-geesten-imbiber? Een mixer van Martini's ? Draag jij de happy-hour Tiki-vlag? Het idee is om te experimenteren met producten die passen bij jouw smaakprofiel, zegt Meredith Lantz, de mede-eigenaar van Bitters + Flessen , die meer dan 200 verschillende bitters op voorraad heeft in zijn winkel in San Francisco. Het is alsof je een voorraadkast bouwt voor je keuken. Als je iemand bent die veel Thais eten maakt, dan zal je voorraadkast er heel anders uitzien dan die van iemand die voornamelijk Italiaans kookt.

Voor de boozer met gelijke kansen zijn er echter een paar basiscategorieën bitters die uw aandacht verdienen. De eerste en meest populaire zijn aromatische bitters. Deze omvatten de grondleggers van cocktailtincturen, Angostura en Peychaud's. Beide zijn 19e-eeuwse brouwsels van werkpaarden die een gentiaanwortelbasis delen en afwisselend tonen van zoethout, kaneel en warme kruiden. Zonder hen zou er geen zijn Manhattan , Oubollig , Sazerac , Oud plein of een willekeurig aantal klassieke cocktails.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Van daaruit werken mensen vaak hun weg naar fruitbitters, waarvan sinaasappel de meest prominente is, maar ook kers, perzik, komkommer, grapefruit en tal van andere. Fruitbitters hebben de neiging om goed te combineren met lichtere sterke dranken zoals gin en tequila, zegt Lanza, en kunnen een laagje textuur toevoegen aan citrusachtige dranken zoals Gimlets en Madeliefjes .

Aan de andere kant van de smaakkaart vind je rijke bitters, die variëren van chocolade en koffie tot pecannoten en walnoten. Dit zijn grote, gedurfde, statement-making bitters die goed passen bij op vat gerijpte sterke dranken zoals rum en bourbon.

Ten slotte zijn er de esoterische maar snelgroeiende hartige bitters. Deze categorie zorgt voor zeer gedenkwaardige cocktails, zegt Lanza. Ze brengen de zoetheid in een drankje mooi in evenwicht en zijn meestal smaken die je niet in de spirit zelf aantreft, zoals rozemarijn, chilipeper en olijfolie.

Een goed experiment, volgens Lanza, is om een ​​eenvoudig drankje te nemen, zoals een Gin Tonic en meng er meerdere versies van met verschillende bitters. Een paar scheutjes kardemombitter zorgen voor een extra pittige cocktail, zegt ze. Terwijl een komkommerbitter een verkoelend element zal introduceren, en een lavendelbitter de zaken zal verlichten.

Maar zoals bij elke te grote doos met kleurpotloden, blijft de vraag: welke heb je echt nodig?

sr76beerworks.com / Tim Nusog

De afhaalmaaltijd

Begin met de nietjes: Angostura, Peychaud's, sinaasappelbittertjes, zegt Boudreau. Bouw vervolgens van daaruit terwijl je recepten vindt die je lekker vindt. U wilt proberen te voorkomen dat u bittertjes koopt voor slechts één of twee toepassingen. Ruimte is altijd schaars, en zelden gebruikte flessen zorgen meestal voor rommel en stof.

Dus voordat je 20 dollar op een druppelflesje met vijgenpudding of wierookbittertjes schenkt, proef je zoveel mogelijk soorten, uit zoveel mogelijk categorieën, als je kunt. Sommige speciaalzaken, zoals Bitters + Bottles, hebben testers bij de hand, zodat u de goederen kunt proeven voordat u ze koopt.

Als dat geen optie is, vraag dan je plaatselijke barman om een ​​voorproefje. De kans is groot dat ze een grote verscheidenheid aan bitters hebben om uit te kiezen, evenals tips voor het gebruik ervan. En laat u niet verleiden door merknamen, zegt Lanza. Niemand gaat op zoek naar een specifiek merk rozemarijn. De sleutel is om de smaak die je lekker vindt vast te leggen en die vervolgens aan je reep toe te voegen. Als je eenmaal begint met het bouwen van een bitters-bibliotheek, zul je zien dat het moeilijk is om te stoppen.