Godzijdank voor technologie en FedEx.

Global Bar Week bracht Bar Convent Berlin, BCB Brooklyn, BCB São Paulo en Imbibe Live samen in één virtuele superconferentie. Afbeelding:

Barklooster Brooklyn

Ik vierde Herroepingsdag 2019 in Louisville, Kentucky, de spirituele thuisbasis van bourbon. Ik woonde feestjes bij, praatte met whiskymakers en zat in een paar panels die werden georganiseerd in de Koper & Koningen distilleerderij.

Intrekkingsdag 2020 leek in sommige opzichten verrassend veel op elkaar: ik woonde een feest bij, praatte met een paar whiskymakers en zat in een paar panels van experts. Maar ik deed het allemaal terwijl ik thuis zat, terwijl mijn avatar navigeerde DegyWorld , een meeslepend virtueel platform dat lijkt op de online games The Sims of Second Life. Dit was de Intrekking Dag Expo : Georganiseerd door Fred Minnick, die ook de mede-oprichter is van Louisville's Bourbon en verder festival, dit was een puur virtueel formaat dat was ontwikkeld voor het pandemische tijdperk.

Het was een vreemde maar vooral plezierige ervaring, omdat het manieren bood om met mensen om te gaan buiten de statische Zoomboxen om. Ik navigeerde mijn avatar buiten de vergaderruimten om naar (kunstmatige) landschappen te kijken, gebruikte de microfoon op mijn headset om te voicechatten met mensen die ik tegenkwam en herkende, en bedacht zelfs hoe ik mijn avatar een onhandige draai kon geven tijdens het kijken naar musical handelingen aan het einde van de nacht.

Hopelijk zullen we allemaal weer terug zijn in de fysieke wereld, op Herroepingsdag 2021, face-to-face met elkaar omgaan en veilig ruimte delen in proeflokalen en live-evenementen. Maar tot die tijd evolueerden cocktail- en sterke drankfestivals in 2020 als volgt, inclusief enkele veranderingen die kunnen worden doorgevoerd, zelfs als de pandemie in de achteruitkijkspiegel staat.

1. Het publiek was kleiner maar breder

Terwijl conferenties van de fysieke wereld naar online formaten verhuisden, kwamen er minder mensen op af, maar degenen die dat wel deden, waren verder verspreid dan normaal. Ik denk dat we in staat waren om ons echt open te stellen voor de wereld, zegt Caroline Rosen, de president van Tales of the Cocktail Foundation (TOTC). Onderwijs was helemaal gratis. We hadden meer dan 100 landen afgestemd - en ik bedoel afstemmen in-en leer.

In 2020 had TOTC 6.123 aanwezigen, ongeveer een derde van het gebruikelijke persoonlijke verkeer op de conferentie in New Orleans. Maar de wereldwijde opkomst verdrievoudigde ten opzichte van de 38 landen die zich in 2019 bij TOTC aansloten.

Die statistieken waren wat moeilijker te vergelijken Wereldwijde barweek , die Bar Convent Berlin, BCB Brooklyn, BCB São Paulo en Imbibe Live samenbracht tot één virtuele superconferentie. Alles bij elkaar trok GBW 6.800 bezoekers uit 77 landen, waarbij de meeste bezoekers uit de VS, Brazilië, het VK en Duitsland kwamen.

Terugkijkend op 2019, zag Bar Convent Berlin 15.162 bezoekers uit in totaal 86 landen, waarvan de helft van buiten Duitsland, terwijl BCB Brooklyn naar schatting 4.000 bezoekers had.

2. Dream-Team-presentatoren kwamen beschikbaar

Een van de voordelen van digitale collegezalen en zenuwslopende reisvrije kalenders was de vrije toegang tot gastsprekers die het meestal te druk of te ver weg hadden om aanwezig te zijn.

Het gebrek aan echte logistiek stelde ons in staat om meer sprekers uit meer plaatsen en zelfs panels te hebben waar we normaal gesproken voor terugdeinzen, zodat er meer stemmen werden gehoord, wat geweldig was, zegt Angus Winchester, BCB's onderwijsdirecteur.

3. De reikwijdte van het onderwijs verschoven

Hoewel technologie de manier waarop de industrie bijeenkwam, vergemakkelijkte, was wat er op deze fora werd gezegd, het belangrijkst. Naast bekende onderwerpen zoals praktische kwesties met betrekking tot kennis van cocktails en sterke drank, baractiviteiten of drankgeschiedenis, moesten conferenties dit jaar een industrie in nood erkennen, aangezien de pandemie bars, clubs en restaurants gedeeltelijk of volledig gesloten heeft gehouden en ongekende aantallen van de barmannen heeft niet kunnen werken. Discussies over hoe u navigeren door loopbaanveranderingen en het beheren van financiën stonden centraal, samen met seminars over het bevorderen van fysieke fitheid, welzijn en geestelijke gezondheid.

Gezien de Black Lives Matter-beweging zorgden veel evenementplanners voor diversiteit onder de presentatoren en voor het opnemen van relevante inhoud, zoals seminars over het aanmoedigen van zwarte drankondernemers en het aanspreken van zwarte consumenten (beide Global Bar Week-onderwerpen). Eind juni, de baanbrekende Radicale XChange organisatie presenteerde Gimme Brown, een virtueel evenement waarin BIPOC-stemmen centraal staan ​​om drankjes, geschiedenis en cultuur te bespreken.

Barklooster Brooklyn

4. Technologie telde meer dan ooit

Achteraf lijkt het belang van technologie misschien duidelijk in een jaar waarin Zoom en dergelijke de industrie in staat stelden om op afstand verbinding te maken. Maar evenementplanners hadden niet geanticipeerd op digitale conferenties en moesten klauteren om ervoor te zorgen dat technologie een functie was en geen nadeel voor deelnemers.

Voor Minnick betekende dat het vooraf opnemen van alle panelen voor Herroepingsdag 2020. Als je eenmaal een storing in de technologie hebt, kan alles sneeuwballen, zegt hij. Nadat hij een paar panels had getest, wist hij dat hij stappen moest ondernemen om de technische risico's van een virtuele conferentie te minimaliseren. Een snelle storing zou hem vergeven zijn, wist hij, maar als het scherm er helemaal uit zou vallen, zouden de deelnemers verdwijnen. Je moet de beperkingen van de technologie kennen, zegt hij. Toen we eenmaal een test hadden gedaan, zei ik, ik ben alles van tevoren aan het opnemen.

Dat gezegd hebbende, pre-opname bood ook enkele voordelen. Onze beslissing om elke dag vooraf op te nemen en vervolgens uit te brengen in plaats van livestream was succesvol, omdat mensen over de hele wereld konden kijken wanneer ze wilden en niet over tijdzones hoefden te plannen, zegt Winchester van BCB.

Virtuele rondleidingen die tijdens het evenement werden georganiseerd, werden ook goed ontvangen, voegde BCB-evenementdirecteur Jackie Williams eraan toe. Dit willen we zeker behouden.

5. Proeverijen vereisten vooraf plannen, maar waren niet onmogelijk

Ongetwijfeld werd de kans om te genieten van cocktails en de nieuwste releases van sterke drank te proeven, node gemist. Dat weerhield congresorganisatoren er niet van om op een of andere manier proeverijen op te zetten. In sommige gevallen werden cocktailrecepten van tevoren vrijgegeven, zodat deelnemers online cocktaildemonstraties konden volgen.

Elders verzamelden en verscheepten producenten flacons met gedistilleerde dranken die bedoeld waren als vluchten of pre-release-samples, of verdeelden ze geprepareerde cocktails. Toch leverden de kronkels van planning vooraf, verzendkosten en logistiek niet altijd resultaat op.

We hadden gehoopt om bars te helpen en te betrekken door een Tasting Hubs-concept te ontwikkelen, waar een bar een proeverij zou kunnen organiseren waarvoor we inhoud hebben geleverd, zegt Winchester. We dachten dat dit bars in staat zou stellen om wat geld te verdienen en wat bezoekers te trekken. Maar hoewel een paar bars dit deden, was het niet zo succesvol als ik had gewild.

6. Virtuele conferenties resulteerden in kostenbesparingen

In 2020 waren voor het online bijwonen van conferenties geen vluchten, hotelreserveringen, maaltijden of andere uitgaven nodig. Het lijdt geen twijfel dat bedrijven die krap bij kas zitten virtuele conferenties in de toekomst kunnen zien als potentiële geldbesparende mogelijkheden. Virtuele conferenties kunnen ook verder gaan dan de pandemie, terwijl sommige mensen op hun hoede blijven voor reizen.

We hebben misschien een fundamentele verschuiving in de samenleving, met hoe comfortabel mensen uitgaan, voor een tijdje, zegt Minnick. Ik denk dat virtuele evenementen om verschillende redenen altijd aantrekkelijk zullen zijn voor organisaties, waaronder het feit dat ze veel goedkoper zijn om te produceren. Totdat iedereen vertrouwd is met reizen, verwacht hij hybride conferenties met zowel virtuele als persoonlijke evenementen. Dat gezegd hebbende, denk ik wel dat de echte gebeurtenissen uiteindelijk terug zullen komen, zegt hij. Maar het kan nog zeker twee jaar duren voordat we zien dat het hele land weer op zijn gemak is met reizen zoals vroeger.

7. We herinnerden ons de waarde van netwerken

De industrie vond manieren om ondanks ongekende omstandigheden verbinding te maken, en dat versterkte het belang van verbinding, punt uit. Hoewel de industrie ondanks de omstandigheden manieren vond om samen te komen, was de brede consensus dat digitale beurzen persoonlijke evenementen niet zullen vervangen.

BCB heeft een drieledig doel: nieuwe en bestaande merken onder de aandacht brengen van mogelijke zakelijke consumenten, nuttige educatie bieden voor de horeca en drankenindustrie en netwerken binnen en tussen de twee industrieën vergemakkelijken, zegt Winchester. Twee van die drie hebben echt face-to-face menselijke interactie nodig, maar we hebben ons aangepast.

Minnick is het ermee eens dat drankprofessionals manieren willen vinden om in de toekomst diepe banden te smeden. Dingen kunnen er een beetje anders uitzien, of we hebben misschien verschillende mensen die dingen vooruit helpen, zegt hij. Maar onze industrie is een sociale industrie en we mogen ons niet laten afschrikken door de pandemie of welke politieke nachtmerrie dan ook. Aan het eind van de dag schenken we onszelf een drankje in en proosten we, en alles is in orde.