Barmannen zeggen graag dat we eerst met onze ogen drinken, en dat is zeker waar. De beste cocktails hebben een manier om de blik vast te houden voordat ze aan de snelle reis naar de mond beginnen, waar geur en smaak het snel overnemen. Dat is vaak het einde van de weg voor de zintuigen. Maar nu knutselt een vooruitstrevende groep barmannen aan de manier waarop een drankje drinkt voelt.

Seizoenen 52 , een restaurant- en wijnbarketen met hoofdkantoor in Orlando, heeft onlangs de Botanical Buzz aan haar drankmenu's toegevoegd. Aan de buitenkant ziet de Buzz eruit als weinig meer dan je zomerse citrusdrank in de tuin: ijskoud en verfrissend. Bestaande uit wodka , honingsiroop en vers citroensap, wordt het in een groot rotsenglas gedumpt en bedekt met een kleine roze en gele bloemknop. En dat is waar dingen interessant worden.

Botanische buzz bij seizoenen 52.

De Szechuan-knop (ook bekend als de elektrische margriet of zoemknop) groeit op een kruidensoort genaamd Acmella oleracea. Wanneer het wordt geconsumeerd, geeft het een van nature voorkomende alkaloïde af die een sterk verdovend of tintelend gevoel in de mond veroorzaakt, gevolgd door overmatige speekselvloed en vervolgens een verkoelend gevoel in de keel. Het geeft een geheel nieuwe betekenis aan het woord mondgevoel .

Deze kleine eenvoudige bloem kan een klassieke, knapperige cocktail omtoveren tot een compleet nieuwe zintuiglijke ervaring, zegt chef-kok Jim Messinger van seizoen 52. Het slaagt erin om de tastzin te activeren, bovenop smaak en geur, en verhoogt de smaken echt. Wat meer is, zegt Messinger, terwijl de tintelende en verdovende sensaties geleidelijk afnemen, lijken de smaken en temperatuur van de drank bij elke slok te veranderen.

Verbena bij The Chandelier.

Bij De kroonluchter bar bij The Cosmopolitan in Las Vegas, experimenteert chef-mixoloog Mariena Mercer al jaren met Szechuan-knoppen. Een van de meest populaire kenmerkende drankjes van de bar, de Verbena , mengsels Hoefijzer blanco tequila met gembersiroop, citroenverbenabladeren en een zure mix gemaakt met yuzu en calamansi-sappen en is gegarneerd met een Szechuan-knop. (Ontvang het recept hier .)

Geen enkel ingrediënt werkt zo goed als de Szechuan-bloem, zegt Mercer. Het gevoel dat je krijgt, is moeilijk te negeren. In wezen, zegt Mercer, wordt iedereen voor een korte tijd een supertaster. Ze heeft ontdekt dat de bloem het beste werkt met citrus, gember en plantaardige smaken zoals agave; minder synergetisch zijn ingrediënten die capsaïcine bevatten. De hitte van de capsaïcine verstoort het tintelende gevoel in je gehemelte, waardoor beide ingrediënten fel strijden om de grootste reactie.

Penicilline bij Plan Check.

Gastropub mini-keten in Los Angeles Plan controleren laat een zoemknop verschijnen bovenop zijn huisversie van een Penicilline , gemaakt met mezcal , gember, citroen, agave en venkel. Eigenaar Terry Heller zegt dat het barteam het ingrediënt al een tijdje aan het menu wil toevoegen en dat het een goede aanvulling is op de gember en citrus. Het voegt een bijna interactief element toe aan de cocktail, zegt hij. In feite kan de garnering worden toegevoegd aan elk drankje op het menu van Plan Check, waardoor de smaak en het algehele gevoel drastisch veranderen.

Buzz-knoppen zijn niet de enige mondverdovende ingrediënten die barmannen aan hun arsenaal toevoegen. De Szechuan-peperkorrel, ook wel stekelige as genoemd (een gedroogde vrucht van de zanthoxylumboom), verschijnt ook op meer drankmenu's. Ik vond het terwijl we gerechten aan het onderzoeken waren voor de opening van Maketto , zegt Colin Sugalski, de drankdirecteur van het Cambodjaanse en Taiwanese restaurant in Washington D.C.. Ik had nog nooit iets meegemaakt dat pittig en verkoelend tegelijk was. Ik wilde het in een cocktail verwerken.

Slechte Colada bij Maketto.

De Mala Colada ziet de peperkorrels gekookt met kokosmelk, palmsuiker, Chinese kaneel, steranijs en chili voordat het wordt afgekoeld en gemengd met wit kamer en limoensap. Je tong is stekelig en tintelend, maar ineens begint je mond water te geven en wil je nog een slokje van de cocktail om de zoete kokosnoot en zure limoen te proeven, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat die naar een leeg glas leidt, zegt Sugalski.

Szechuan-peperkorrels kunnen echter een wispelturig ingrediënt zijn. Meng ze met iets dat te licht van smaak is, en ze raken verloren, maar met iets dat te sterk of intens is, proberen ze te concurreren. En transparantie met iedereen die het bestelt, staat voorop. Ik heb gasten gehad die dachten dat ze een allergische reactie hadden, zegt Sugalski. Je moet ervoor zorgen dat iedereen heel duidelijk weet wat er in de drank zit en wat er gaat gebeuren.

Nehi to a Grasshopper bij Metropole.

Bij metropolis Bij 21c Museum Hotel in Cincinnati giet drankmanager Chris Brown Szechuan-peperkorrels en Concord-druiven in een siroop, die wordt gemengd met Catoctin Creek Watershed gin en yoghurt voor de Nehi tot een Grasshopper-cocktail. Het geeft een lichte tinteling, die wordt gecompenseerd door de zoetheid van de druif en de romigheid van de yoghurt, zegt Brown.

Maar de peulen bieden zelfs meer dan een funky sensatie. Gasten zijn erg verrast door het citrusachtige aroma met vage vleugjes munt en hoe goed dat lijkt te gaan met een cocktail, zegt Rajee Aryal, de directeur eten en drinken bij Chiya Chai , een Nepalees café in Chicago. Ze gebruikt stekelige as in de honingmango, waar het wordt gemengd met roze Himalayazout en als drankrimmer wordt gebruikt. Het tintelen en zoemen verandert in een milde trilling en vervolgens in een bijna gevoelloosheid, die allemaal worden versterkt door de hitte van de tequila en gecompenseerd door de zoete honing en mango.

Honey Mango Margarita bij Chiya Chai.

Aryal ziet de paprika's als opwindende toevoegingen aan citrusachtige of licht hartige dranken en overweegt wat over de komkommer martini en een ander drankje met groene appel te strooien. Het is echt een uniek ingrediënt waar mensen niet zo bekend mee zijn, zegt ze. Het is een opwindend kruid dat meer onderzoek nodig heeft.