In hotelbars en resorts in de Dominicaanse Republiek vind je grote glazen kannen die met kurken zijn gestopt en zijwaarts op metalen standaards staan. In de vaten is een donkergekleurd brouwsel van drank en gedroogde schors de eerste aanwijzing dat deze drank verre van Pina Colada's typisch nipt door zonovergoten toeristen.

Mamajuana, geliefd bij zowel Dominicanen als bezoekers, wordt beschouwd als de onofficiële drank van het land en wordt geconsumeerd als een soort wondermiddel. Sommigen zeggen zelfs dat, voor mannen, het speciale elixer het libido kan stimuleren - dat klopt, het blijkt dat het doorweken van gedroogd hout van bepaalde bomen je, nou ja, je snapt het idee. Maar wat is mamajuana precies?

Mamajuana in de maak. Donyanedomam

Mamajuana is geboren uit de inheemse Taínos op het eiland Hispaniola, zegt Darnell Holguin, een New Yorkse barman en ondernemer van Dominicaanse afkomst. Het is een medicinale combinatie van verschillende kruiden, specerijen en blaft gedrenkt in honing en rode wijn - rum werd later toegevoegd [als een product van kolonialisme], voegt hij eraan toe. Hoewel er geen exacte vergelijking voor Mamajuana bestaat, merkt Holguin op dat het meer op een amaro lijkt dan op iets anders, en dat het mengsel meestal minstens een maand op een koele, donkere plaats blijft staan ​​en intrekken.

Elke versie van Mamajuana is een beetje anders, afhankelijk van de regio en van wie het maakt, volgens Kevin Potter, die de eigenaar is Sunrise Villa , een luxe vakantieobject aan het strand aan de noordkust van de Dominicaanse Republiek. Op het platteland geven families hun eigen geheime recepten van generatie op generatie door. Veel gebruikte natuurlijke ingrediënten zijn anamu (een kruid met een sterk knoflookachtig aroma), bohuco pega palo (een groenblijvende overblijvende den) en albahaca (basilicum), die allemaal helpen bij de doorbloeding en circulatie.

sr76beerworks.com / Kelly Magyarics

Zodra de ingrediënten zijn verkregen en gedroogd, worden ze in glazen flessen gedaan en gemengd met een combinatie van een half kopje rode wijn en honing. De fles wordt dan de rest van de weg gevuld met witte of donkere rum, gelaten om te trekken en te macereren en dan te nuttigen als een shot op kamertemperatuur.

In de hele Dominicaanse Republiek is het gemakkelijk om commercieel gemaakte versies van Mamajuana te vinden van merken als Kalembú en Karibú in resort- en luchthavenwinkels. Ze worden over het algemeen verkocht in flessen met alleen kruiden, zonder toevoeging van vloeistof. Potter wijst erop dat hoewel het legaal is om het brouwsel terug te brengen naar de VS, sommige toeristen zeggen dat de douane een beetje achterdochtig kan zijn. Hij stelt voor om het zorgvuldig in de ingecheckte bagage naar huis te vervoeren.

Mamajuana bij Sunrise Villa. Kevin Potter

Maar er is nog een andere optie. Henry Alvarez is de oprichter van Don Zavier Mamajuana, die een verpakte mix van kruiden en wortels verkoopt, waarvan het recept vier generaties teruggaat. Het product wordt geleverd met instructies voor het bereiden van Mamajuana en is te vinden op De Mamajuana Store , Amazon , Etsy en andere online retailers. Onze blend is uitgebalanceerd, wat zorgt voor een levendige maar zachte smaak, zegt Alvarez. Te veel van een of twee van de bittere wortels in het mengsel zal het volgens hem te ruw of te sterk maken.

De receptverhouding die Alvarez vaak ziet, is 40% zoete rode wijn, 40% rum en 20% honing, hoewel mensen het tegenwoordig mengen met alles van wodka tot maneschijn. Rum en honing is absoluut wat we aanbevelen. Veel mensen vinden de combinatie soepel en consistent.

Don Zavier

Veel ongebruikelijker, zegt Potter, is een zeevruchtenversie gemaakt met schelp, slakken en octopus. Maar waar je het ook mee mengt, hij waarschuwt dat Mamajuana nogal krachtig is.

En als het mengen van boomschors en drank te vermoeiend klinkt voor je ritueel op zaterdagavond, is er nog een andere optie. Kaars , een gebottelde versie van Mamajuana, werd afgelopen januari uitgebracht, waarmee het de eerste batch in zijn soort is die commercieel verkrijgbaar is in de Verenigde Staten. Het op rum gebaseerde product wordt op dezelfde traditionele manier gemaakt als de doe-het-zelf-kan-versie, tot aan de gebruikte lokale Dominicaanse honing. Deze versie is echter gefilterd en een jaar gerijpt in Amerikaans eiken. Wat uit de fles komt is licht en kruidig ​​met subtiele tonen van kruidnagel en cola en een lange, honingzoete afdronk.

Kaars

Veel doe-het-zelf mamajuana's kunnen stroperig zijn, zegt Candela-oprichter Alejandro Russo. We streven naar iets dat meer op een pure spirit lijkt, zacht genoeg om op zichzelf te drinken, maar ook goed kan werken in cocktails.

Wat betreft zijn reputatie als vloeibare Viagra: mensen kunnen geloven wat ze willen, zegt Russo. De waarheid is dat Mamajuana op zichzelf al een prachtig drankje is. Maar als je er toevallig een kleine boost van krijgt, is dat ook goed.