Campbeltown

Bij het opmeten van de grote whiskyproducerende regio's van Schotland, het zou je vergeven zijn als je uitkijkt over Campbeltown. Het telt immers slechts drie actieve distilleerderijen binnen haar grenzen: Glengyle , Glen Scotia en Springbank . Maar als je jezelf beschouwt als een whiskyliefhebber, is het onvergeeflijk om het gebied en zijn historische betekenis af te wijzen. Tijdens de hoogtijdagen van het Victoriaanse tijdperk was dit vissersdorp aan de kust, aan de zuidelijke rand van het afgelegen schiereiland Kintyre, een bruisende stad. Halverwege de 19e eeuw werd het algemeen beschouwd als de whiskyhoofdstad van de wereld. Een pelgrimstocht naar de kleine toon is onevenredig rijk aan beloningen, evenzeer doordrenkt van geschiedenis als van hooch.

Hoewel Campbeltown van Glasgow wordt gescheiden door zo'n 235 kilometer snelweg - waarvan het grootste deel een enkele weg (A83) is - is het een ruig stuk dat tot vier uur kan duren om te rijden. Vliegen is veel handiger, met Loganair met zowel een ochtend- als middagsprong die u binnen 30 minuten van terminal naar terminal brengt. Als je de luchthaven verlaat, passeer je koeienweiden en landbouwgrond voordat het centrum verschijnt aan de voet van een brede zee-inham, geflankeerd door glooiende smaragdgroene heuvels. Een vage geur van graankorrels kleeft koppig aan de vochtige lucht. De landelijke sereniteit logenstraft een verleden dat bol stond van industriële razernij.

Voor een beter beeld van wat was, boek je overnachting bij overnight Het Koninklijk Hotel , een charmante Victoriaanse bed-and-breakfast met uitzicht op een openbaar groen waar de hoofdstraat de pier ontmoet. Gangen en kamers zijn gedecoreerd met ingelijste foto's die herinneren aan een levendigere tijd. Maar als je hier eind mei bent, heb je niet al te veel fantasie nodig. Dat is wanneer de stad haar jaarlijkse houdt? Campbeltown Malts Festival , trekt duizenden whiskyfanaten aan voor een weekend vol proeverijen, rondleidingen, diners en livemuziek.

Maar zelfs als het zich niet opmaakt voor een groot feest, pronkt deze gemeenschap met een universeel gastvrije sfeer. In Glen Scotia, een bescheiden gebouw gebouwd in 1832, neemt meester-distilleerder Iain McAlister de tijd voor zijn dagelijkse taken om bezoekers vertrouwd te maken met zijn werking. Hij is slechts een van de zeven medewerkers ter plaatse, inclusief de winkelmanager.

Het koninklijk hotel.

Campbeltown is de belichaming van de whisky-industrie in Schotland, zegt McAlister. Onze huidige technieken gebruiken nog steeds traditionele apparatuur die goed geschikt is voor het matchen van whisky die sinds 1832 op dezelfde plek werd geproduceerd. Glen Scotia biedt dagelijks rondleidingen, behalve op zondag, van 11.30 uur tot 15.00 uur, met als hoogtepunt een met stenen beklede salon dat ook dienst doet als proeflokaal.

Een wandeling van 10 minuten langs de esplanade brengt u naar Springbank, de andere historische whiskymaker van Campbeltown. Oorspronkelijk in licentie gegeven in 1828, onderhoudt het nu cultishly vereerde merk enkele van 's werelds oudste operationele koperen potstills. Dit is ook de enige plaats in Schotland die nog 100% van zijn eigen mouterijen doet. Samen met de gelijknamige geest, zowel de Hazelburn en Lange rij labels worden hier gedistilleerd en gebotteld. Rondleidingen van een uur leiden je door elke stap van het proces en kosten slechts £ 10 per persoon.

Glen Scotia.

Voor een extra £ 10 ($ 13), kunt u een bezoek brengen aan het aangrenzende Glengyle, het zustermerk van Springbank en de thuisbasis van Kilkerran single malt. In 2004, moederbedrijf: J&A Mitchell & Co. heropend de faciliteit, die bijna een eeuw gesloten was geweest. Het doel was zinvoller dan alleen het toevoegen van output voor Schotlands oudste familie gerunde whiskybedrijf. Destijds was de Scotch Whisky Association overwoog de status van Campbeltown als aparte regio af te schaffen. Maar een andere regionale aanduiding, de Lowlands, had in totaal nog maar één distilleerderij. Door het aantal op drie te brengen, heeft Glengyle de subcategorie effectief gered. En in 2009 definieerde de Schotse regelgeving Campbeltown als een van de twee beschermde plaatsen (samen met Islay), de enige die aan één stad gebonden was.

Het gebied maakt ook aanspraak op een lange traditie van onafhankelijke botteling. In feite, slechts twee blokken verderop in de straat van Springbank (met de toepasselijke naam Longrow Street) is 's werelds oudste onafhankelijke bottelaar. Cadenhead's werd hier in 1842 opgericht en heeft nog steeds zijn oorspronkelijke winkel, naast zeven andere locaties verspreid over de rest van Europa. Een gevierd ambacht in het VK, de praktijk omvat het betrekken van vloeistof van gevestigde distilleerderijen en het rijpen ervan volgens unieke specificaties om het je eigen te maken. Stap binnen om een ​​breed scala aan whisky's, rum en . te proeven cognacs die je op weinig andere plaatsen op aarde zult vinden.

Springbank.

Kom etenstijd, slenter je een weg naar de Tuin restaurant in de lobby van de Ardsiel hotel. Het eten is klassiek Schots surf-and-turf, inclusief gestoofd lamsvlees en aangebraden zalm. Maar je bent hier echt voor de bar, een prachtige uitstalling met de grootste collectie Campbeltown-mouten waar dan ook. Meer dan duizend flessen bezetten de schappen, inclusief aanbiedingen van één vat die exclusief voor het pand zijn geproduceerd.

Met een zorgvuldig samengestelde vlucht die voor je wordt gegoten, komt de kenmerkende stijl van Campbeltown in scherp reliëf. Ik geloof dat het water en het terroir van de regio de smaken van onze whisky's echt onderscheiden, zegt McAlister. Ze hebben allemaal maritieme invloeden - lichte zoutpekel, subtiele oliën en, afhankelijk van de productiemethode, delicate rokerige invloeden.

Dit zijn slechts proefnotities. De blijvende erfenis van deze regio is niet zozeer te danken aan wat er in de fles zit als wel aan wie er net buiten zit. We doen ons best om de Campbeltown-gemeenschap door onze whisky's te trekken. Als je die smaak echt wilt kennen, moet je naar de kleine toon trekken en zelf proeven.