Als je een Japanse sterke drank drinkt, is de kans groot dat het whisky is. Dankzij hun compromisloze benadering van vakmanschap, blijven de Japanners elegante whisky's op de markt brengen die tot de meest begeerde ter wereld behoren.

Maar Japans distilleren is meer dan whisky. Een handvol eersteklas heldere geesten zijn voortgekomen uit het Land van de Rijzende Zon, van zijdezachte gins tot weelderige, romige wodka's. Dit zijn vijf flessen die u nu zou moeten proberen.

• Nikka Coffey Gin ($ 55)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  
  
  

  Na bijna een eeuw whiskyproductie, iconisch Japans merk Nikka rolde een duo van heldere dranken uit als onderdeel van de Coffey-serie. De gin zit boordevol plantaardige ingrediënten, variërend van engelwortel en sinaasappelschil tot yuzu en kabosu. Het klokt in op een stijve 47% ABV met een zijdezachte textuur en een pikante toon van sansho, een lokale peper. Probeer het in een martini variatie met toevoeging van een druppel witte sojasaus.

  
  
  

• Nikka Coffey Vodka ($ 50)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  De wodka van het krachtige merk is gemaakt van een mix van maïs en gerst die afzonderlijk worden gedistilleerd in de beroemde Coffey-ketels van het bedrijf, die in de jaren zestig uit Schotland zijn overgebracht. De geest wordt vervolgens gefilterd door witte berkenhoutskool om een ​​zijdezachte, schoon drinkbare wodka te verkrijgen die wordt gekenmerkt door zachte citrusvruchten.

• Wodka Suntory ($ 50)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Suntory brak met een bijna eeuwenlange whiskytraditie om zijn eigen eerste heldere drank te laten ontstaan: Ao wodka. Ao, genoemd naar het Japanse woord voor blauw, wordt gemaakt van Japanse rijst en water afkomstig van het zuidelijke eiland Kyushu van het land. Gedistilleerd in koperen potten en verfijnd door een bamboefiltersysteem, is deze wodka romig en weelderig, met een etherische lichtheid en zuiverheid die doet denken aan vers bronwater. Zo'n delicate geest zou verloren gaan in een gecompliceerde cocktail, maar schijnt in een Wodka Martini .

• Suntory Roku Gin ($ 28)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Suntory noemde zijn eerste gin Roku, wat zes betekent, het aantal Japanse ingrediënten dat wordt gebruikt om deze 43% ABV-drank op smaak te brengen. Die worden toegevoegd aan acht meer gangbare gin-botanicals. Denk aan sakura (kersenbloesem), sakurablad, yuzu-schil, groene thee en sansho, plus meer gebruikelijke verdachten zoals jeneverbes, kaneel en kardemomzaad. Het resultaat is een zachte, aromatische gin doordrenkt met complexe lagen van heldere citrus en pittige peper. Probeer het in een geurige G&T .

  Ga verder met 5 van 5 hieronder.

• De Kyoto-distilleerderij KI NO BI Dry Gin ($ 75)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Barmannen zijn geïntrigeerd door deze verfijnde, cocktailvriendelijke gin. Als eerbetoon aan zijn gelijknamige prefectuur haalt de distilleerderij de meeste ingrediënten lokaal, met behulp van plantaardige ingrediënten zoals jeneverbes, orris, hinoki-hout, yuzu, citroen, gember, bamboebladeren, shiso en groene thee. Het is Kyoto's eerste gin van eigen bodem, gemaakt door de plantaardige ingrediënten in zes categorieën te verdelen, elk geweekt in rijst-eau-de-vie, vervolgens afzonderlijk gedestilleerd en gemengd. De resulterende drank van 45,7% ABV toont delicate yuzu, gevolgd door een subtiele groene noot van de sansho en een vleugje warmte van de gember.