The Indispensables is de serie van sr76beerworks.com gewijd aan de klassieke cocktaildrinkers van elke vaardigheid die ze in hun arsenaal nodig hebben. Elke aflevering bevat één kenmerkend recept, samengesteld uit informatie door de beste barmannen. The Indispensables zal de wereld misschien niet redden, maar het zal zeker je cocktailuurtje redden.

Wat maakt een Cuba Libre anders dan een Rum & Coke? Op het eerste gezicht lijken de twee drankjes onderling uitwisselbaar, dus waarom zou je de eerste een eigen speciale naam geven? En hoe zou die naam meer dan 100 jaar meegaan? Het is zoveel meer dan alleen namen en taal.

De basisingrediënten van de drank zijn cola, lichte rum en een limoengarnituur, zegt barman Jane Danger, de drankdirecteur bij Cienfuegos in New York City en co-auteur van Cubaanse cocktails: 100 klassieke en moderne drankjes (Sterling Epicure, $ 24,95)

Dit zou je tot de conclusie kunnen leiden dat het allemaal om de limoen gaat. Zeker, de limoen is van belang. Die zurige zure stoot van de citrus laat de zoetheid van zowel de rum als de cola over je gehemelte glijden, waarbij enkele van de bittere tonen die zich in de frisdrank verbergen en de grasachtige tonen in de rum plagen. Maar volgens Danger gaat het echt om de rum.

In mijn ogen zou het verschil tussen een Rum & Coke en een Cuba Libre de rum zijn, zegt ze. Ik werk op vrijdagavond bij een buurtduik. Als iemand om een ​​Rum & Coke vraagt, vraag ik: ‘Is er een merk of stijl die u verkiest?’

Haar Cuba Libre-versie op Cienfuegos bestaat uit anderhalf ons half Banks 5 Island en half El Dorado van drie jaar oud, een half ons vers limoensap en 2 scheutjes Angostura-bitters, geserveerd op ijs in een Collins-glas en overgoten met Coca-Cola.

Maar bij de vrijdagavondduik houdt Danger zich aan het script. Als iemand een Cuba Libre bestelt, grijp ik naar de lichte rum in Spaanse stijl, die meestal Bacardí is.

Bacardí heeft lang beweerd niet alleen de juiste rum te zijn voor het brouwsel, maar de hele reden waarom het drankje in het begin zelfs een Cuba Libre werd genoemd. Volgens de overlevering van het bedrijf heeft Bacardí-rum de feestelijke dorst van Cubaanse onafhankelijkheid gelest tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog.

Justin Shiels

Zoals het verhaal gaat, schonk een kapitein van het Amerikaanse leger die tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog in Havana was gestationeerd in het jaar 1900 Coca-Cola en een scheutje limoen in zijn Bacardí en toosterde hij zijn Cubaanse kameraden door in de bar Por Cuba Libre! (Op een vrij Cuba!). En zomaar werd er een legende geboren.

Ik denk dat drankjes niet per se duurzaam zijn omdat ze geweldig zijn; ze verdragen omdat veel krachten samenspannen om hen te laten volharden, zegt barman Jim Meehan, wiens nieuwste boek, Meehan's Bartender Manual (Ten Speed ​​Press, $ 40), kwam afgelopen herfst in de schappen. Ik denk dat een van de onderbelichte verhalen van de cocktailcanon de rol is die marketing en reclame hebben gespeeld.

Wanneer je de afkomst van een drankje probeert te traceren, kom je vaak merken aan de basis tegen. Bacardi claimde de Cuba Libre als zijn eigendom. En, nou ja, waarom niet? Het Cuba Libre-verhaal is een marketingtriomf van Coke en Bacardi, zegt Meehan. Kijk naar de Cosmo . Zonder Absolut zou het niet zijn wat het is; of de Moskou muilezel zonder Smirnoff. Ik denk dat het de kruising is tussen commerciële belangen en creativiteit van barmannen waardoor een drankje kan blijven bestaan.

Een van de aantrekkelijkere voorbeelden van het creatieve einde van deze theorie was misschien wel de Cuba Libre in New York City's overleden BlackTail, een liefdesbrief aan Cuba, bedacht door Jack McGarry en Sean Muldoon van The Dead Rabbit. De cocktailkaart, opgesteld door Jesse Vida en Jillian Vose, was formidabel - tientallen en tientallen prachtig gelaagde dranken met meerdere ingrediënten als eerbetoon aan Cubaanse klassiekers maar met tweaks die hen tot moderne wonderen plagen. De Cuba Libre was geen uitzondering.

We wilden proberen de klassiekers opnieuw te interpreteren naar een modern smaakpalet, met name de Cuba Libre, de Nationaal , enz., zegt Vida. Maar we wilden niet zomaar een Rum & Coke maken, want dat paste niet bij de rest van het programma.

Tijdens een vierdaagse onderzoeksmissie naar Cuba in de planningsfase voor BlackTail, kwam hij een cocktail tegen die in gelijke delen bestond uit champagne en cola. Het was helemaal niet goed, zegt hij lachend. Maar het plantte wel een zaadje. Uiteindelijk heeft Vida een heerlijk beklijvende versie gemaakt met colasiroop gesneden met kristalsuiker (rietsuikerversies bleken te rijk), witte rum (hij geeft de voorkeur aan Facundo Neo ), fernet om een ​​droge basis toe te voegen en meer kruidachtige smaken uit de rum en brut champagne te halen.

Maar de basis die de inspiratie was, gaat niet verloren op Vida. Ik denk dat een groot deel van de reden waarom de Cuba Libre heeft geduurd, is dat het zo eenvoudig is en dat de ingrediënten internationaal verkrijgbaar zijn, zegt hij. Er zijn er niet veel die geen rum en een versie van Coca-Cola hebben. De smaken werken goed samen - tonen van bakkruiden, bruisen, een vleugje cola, de algemene zoetheid van de rum en ook de aardse, grassige smaken.

Gevaar heeft een meer praktische theorie. De cafeïne en suiker doen geen pijn als je de hele nacht probeert te dansen, zegt ze.

Dus, doet welke rum je gebruikt in je Cuba Libre? Maakt de limoen het zinvol? Is er een moment waarop een drankje niet langer zijn verzonnen naamgenoot is en naar een vloeibaar land gaat voorbij de grenzen van zijn oorspronkelijke identiteit - iets dat niet alleen doet denken aan zijn vroegere zelf, maar volledig nieuw?

Er zijn enkele walgelijke drankjes die hebben doorstaan, en het is moeilijk te begrijpen waarom, maar de Cuba Libre is een lekker drankje, zegt Meehan. Je kunt een klassieke Rum & Coke maken met Bacardí of Appleton Estate Reserve en Boylan , en het is nog steeds een Cuba Libre, zegt hij.

Mensen maken op narcistische wijze drankjes, als een weerspiegeling van zichzelf. Dat is niet erg. Je kunt er een draai aan geven en je aanpassen aan je eigen smaak, maar trouw blijven aan het originele recept. Dat is wat blijft bestaan.